EuroParcs De Hooge Veluwe

Arnhem draagt een zwaar verleden met zich mee, en dat voel je op korte afstand van het park. Het Arnhems Oorlogsmuseum 40-45 ligt op nog geen kilometer, op loopafstand dus, en neemt je mee naar de donkere jaren van de Tweede Wereldoorlog. Wil je die geschiedenis breder belicht zien? Dan fiets je in pakweg tien minuten naar de Historische Verzameling Regiment van Heutsz of het Museum Garderegiment Grenadiers en Jagers, beide op 2,5 kilometer. Twee militaire verzamelingen die elk vanuit een ander hoekje naar het verleden kijken.

De stad koestert echter niet alleen herinneringen. Op drieduizend meter begint een heel ander universum. Safari. Daar draait het om dieren uit verre oorden, en je hebt geluk: de lijst is lang. Ellipswaterbok, Rothschildgiraffe, breedlipneushoorn, oostelijke witbaardgnoe, Grantzebra, oost-Afrikaanse spiesbok — ze lopen, staan of grazen allemaal binnen een straal van drie kilometer van je vakantiehuisje. Leeuw, cheeta, gorilla, de roze pelikaan: het is een bonte optocht aan wilgen die je normaal alleen in Nat Geo tegenkomt. Bush, Ocean: de namen van de verblijven of zones alleen al wekken verwachtingen.

Voor wie na al dat wild de benen wilt strekken op twee wielen, is er trouwens nog een extraatje. Het Mountainbike Museum op 3,2 kilometer pakt uit met een verzameling die je niet snel elders vindt. Een vreemde eend in de bijt, tussen de oorlogsherinneringen en de savanne, maar precies dat maakt het gebied rond De Hooge Veluwe zo ongrijpbaar. De ene kilometer sta je voor een diorama uit 1944, de volgende kijk je een giraffe recht in de ogen. Arnhem laat zich niet vangen in één hokje. Dat maakt een verblijf hier zo onverwacht veelzijdig.

Als je 's ochtends wakker wordt op EuroParcs De Hooge Veluwe, hoef je niet ver te lopen voor een goed ontbijt. Boshuis ligt op nog geen elf meter van het park, alsof het erbij hoort. Hier begin je de dag zonder gedoe, met het ochtendlicht vallend door de bomen van de omgeving. Voor wie de kinderen wil vrolijken met pannenkoeken of zelf zin heeft in iets zoets, is Pannenkoekenhuis Den Strooper op nog geen vierhonderd meter een veilige keuze. Het loopt vanzelf, zelfs met kleine voeten.

Iets verderop, op minder dan een kilometer, wacht Garage Royal met een sfeer die anders is dan je zou verwachten van de naam. Het is een restaurant waar je rustig neerstrijkt na een ochtend door de bossen. Op een kwartiertje lopen, 1,1 km van het park, ligt Pannekoekhuis Schaarsbergen — een tweede optie voor de pannenkoekenliefhebber, handig als Den Strooper volzit en je niet in de auto hoeft. Voor je dagelijkse brood of een vers stokbrood voor de picknick fiets je naar Bakkerij Reijnen en Zn op 2,2 km. Dat haal je zo onderweg.

Een kop goede koffie drink je bij Starbucks of Shell Café, allebei op 1,2 km. Het zijn geen verborgen pareltjes, maar soms wil je gewoon weten waar je aan toe bent. ECHOS Home 'de Landing' en Il Lupo, beiden op 1,7 km, brengen meer karakter op tafel. Het eerste doet denken aan een plek waar je blijft plakken, het tweede aan stevige gerechten die passen bij een dag buiten.

Voor de avond waarop het niet hoeft te verfijnen, staat Pitstop op 2,2 km klaar. Snel, ongecompliceerd. Roadhouse Arnhem, op 3,0 km, trekt een breder publiek met zijn Amerikaanse koers. Rustpunt HLLBIO op dezelfde afstand is juist voor wie even niets wil, behalve een kop koffie en stilte. Keuze genoeg, allemaal binnen een korte rit of fietstocht van je huisje.

De Hooge Veluwe staat synoniem voor wandelplezier, en dat voel je meteen als je vanaf het park je eerste stappen zet. Op nog geen twee minuten lopen verdwijnt het vakantiepark uit beeld en wandel je het natuurgebied Berkenhove in, een klein maar fijn stukje bos waar je even de stilte opsnuift. Iets verderop, op nog geen kilometer, ligt 't Heidehuis, een uitgestrekter terrein waar de heide in augustus paars oplicht en de vakantiedag opeens een stuk langzamer lijkt te verlopen.

Maar het is het Maasbergse Bos, op ruim negenhonderd meter, dat veel wandelaars als hun favoriet bestempelen. De dennen staan er dicht op elkaar, de paden zijn goed begaanbaar voor kleine kindervoetjes èn voor ervaren hikers die een steviger ochtendloop willen maken. Een kilometer verderop ligt 't Zand, een open heidegebied waar je in het voorjaar de krekels hoort en in de winter soms reeën ziet schuchter tussen de struiken verdwijnen. Schaarsbergen Noord vult dat beeld aan, op amper twaalfhonderd meter; loofbomen en naaldbos wisselen elkaar af in een glooiend landschap dat bij elke wandelbeurt net iets anders oogt.

Voor wie graag iets verder uitwaaiert, liggen op een kwartier fietsen meerdere pareltjes binnen handbereik. Landgoed Heuvelink en de Kemperheide delen bijna dezelfde afstand vanaf het park, ieder met hun eigen karakter: het landgoed met statige lanen en de heide rauw en ongerept. Het Jachthuis Warnsborn, eveneens op ruim een kilometer, ademt geschiedenis. Warnsborn zelf ligt op anderhalve kilometer, een wat luwer stuk natuur waar je in het weekend de drukte van de bekendere paden ontvlucht. En dan is er nog de Heikamp op twee kilometer, hetgeen voor actieve wandelaars een mooie bestemming vormt, gevolgd door Zonheuvel en Schaarsbergen Zuid die samen de zuidelijke punt van dit wandelgebied markeren. Geen dag hoeft hier hetzelfde te zijn.

De omgeving van EuroParcs De Hooge Veluwe is goud voor gezinnen met jonge kinderen. Binnen tien minuten rijden liggen meerdere attracties die een uitstapje maken tot een klein avontuur. Op 3,3 km vind je Burgers' Zoo, waar kinderen uren kunnen dwalen door de Bush, Desert en Ocean. Het is een dierentuin die zichzelf steeds opnieuw uitvindt, en ook de oudste of kibbelendste broertjes en zusjes raken hier niet uitgekeken.

Iets verderop, op 3,5 km en 3,6 km, liggen Kids Jungle en Avonturen Land. Twee speeltuinen met een verschillende inborst, maar dezelfde garantie: hier klimmen, glijden en verstoppen ze zich de middag door terwijl jij op een bankje de zon meepikt. Het Nederlands Openluchtmuseum op 3,8 km voegt daar een vleugje geschiedenis aan toe. Kinderen stappen hier in een klederdracht, zien hoe kaas wordt gemaakt of rijden mee met de oude tram. Het voelt als een pretpark, alleen dan zonder de decibellen.

Voor wie graag buiten speelt, is Arnhem een walhalla. Op 4,6 km ligt Speeltuin Talud, een groene oase waar kinderen nog echt vuil mogen worden. 't Pleintje op 5,1 km is kleinschaliger, ideaal voor de allerkleinsten. En voor families die op de fiets zijn uitgewaaid naar de andere kant van de stad, lonkt De Leuke Linde op 5,8 km als beloning: koffie voor ouders, onvervalst speelplezier voor de rest.

Dierliefhebbers hoeven ook niet ver. Op 5,2 km ligt het Hertenkamp, en op 5,4 km het Hertenkamp Hartenstein. Geen olifanten of zebra's, wel reeën die uit je hand komen eten als je stil genoeg staat. De Bestedelingentuin, Vrijstaat Thialf en de Kruidentuin — op respectievelijk 6,6 km, 6,7 km en 6,8 km — laten zien hoe divers Arnhem speelt. Geen enkele dag hoeft hier hetzelfde te zijn, en dat is precies wat een vakantie met kinderen zo fijn maakt.

Op fietsafstand van EuroParcs De Hooge Veluwe ligt een aangenaam scala aan ontspanning. De Schelmse Brug is het dichtstbij, op nog geen vier kilometer, en biedt een avondje bowlen dat prima combineert met een hapje in de omgeving. De Veluwe lijkt hier nog even ver weg, al fiets je er binnen een kwartiertje vandaan terug doorheen.

Voor een sportieve dip is Zwembad Oosterbeek een fijne optie op 5,1 kilometer. Het is een klassiek gemeentelijk bad, zonder franje maar wel met de vertrouwde geur van chloor en het plonsen van lerenende kinderen. Liever wat cultureels? Filmhuis Oosterbeek, op 5,4 kilometer, programmeert degelijke arthouse en occasionele premières in een intieme setting waar de koffie meestal beter smaakt dan in de commerciële zalen.

Die commerciële zalen heb je overigens ook binnen handbereik. Arnhem lonkt op nog geen zes kilometer met Pathé en Vue, beide op steenworp afstand van het centrum waar je voor of na de film makkelijk een terras pakt. Wie het kleinschaliger zoekt, kiest Focus Filmtheater op 6,4 kilometer, met zijn karakteristieke programmering en iets oudere, gemoedelijkere sfeer. Datzelfde hoofdstuk geldt voor Steamworks, even ver weg, waar je in een saunacomplex belandt dat zich richt op een specifieke doelgroep en bekendstaat om zijn ongedwongen sfeer. Erotica Arnhem, op identieke afstand, spreekt wellicht voor zichzelf en sluit in zekere zin aan bij datzelfbelevenis.

Voor een dagje volledig weg van alles verdient Sauna & Beauty Velp op 8,6 kilometer de voorkeur, met traditionele faciliteiten en behandelingen in een rustiger dorpssetting. En als de avond jong is en de lol groot, tref je op ruim tien kilometer twee midgetgolfbanen bij elkaar: De Proeftuin en baan de Dikkenberg. De concurrentie is nabij, de gezelligheid gegarandeerd.

Wie op EuroParcs De Hooge Veluwe verblijft, hoeft zich zelden om praktische dingen te bekommeren. De eerste nitens liggen al bijna voor de deur. Voor wie het park per gravelbike wil verkennen, staat Gravelbike Huren Arnhem op nog geen kilometer afstand klaar met vervoer dat het heuvelachtige terrein tot zijn recht laat komen. En mocht de benzinelampje gaan branden van de auto of de camper, dan is het net zo makkelijk. TinQ ligt op 818 meter van het park, Shell De Schaars op 1,2 kilometer. Voor een volle tank hoef je dus nooit ver.

Iets verder weg, op zo'n drie kilometer, treft TotalEnergies De Leeren Doedel nog een optie. Eigenlijk zijn tankstations er in deze buurt genoeg, met Shell Hoogkamp op 3,6 kilometer en Shell Westend op 3,9 kilometer als aanvulling. Voor een snelle stop onderweg naar de Veluwe of terug naar het park, heb je altijd een pomp binnen handbereik. Wie écht de boodschappen wil doen, fietst of rijdt naar PLUS op 4,3 kilometer. Daar is de dagelijkse voorraad vers brood, groente en alles voor de avondmaaltijd te halen.

Gezondheid is hier eveneens goed geregeld. Op 4,5 kilometer liggen zowel huisartsenpost Arnhem Noord als Huisartsen De Jachthoorn, met Apotheek het Dorp op dezelfde afstand ernaast voor wie iets voor de kleine kwaaltjes nodig heeft. Tot slot is er voor fietsfanaten nog een second opinion: Veluwe Actief - Arnhem, op 4,8 kilometer, verhuurt eveneens tweewielers voor wie meer wil dan alleen het park zelf. Kortom, van brandstof tot fiets, van dokter tot boodschappen: de omgeving laat niets te wensen over.