EuroParcs De Kraaijenbergse Plassen

Op nog geen vier kilometer van het park ontdek je het verleden van Cuijk, waar een handvol musea dicht bij elkaar ligt. Cuijks Archief, Ceuclum en het Archeologisch Centrum vertellen elk vanuit een ander perspectief het verhaal van deze oude Maasstad. Wie meer houdt van beeldende kunst, vindt bij Jac Maris even verderop een interessante collectie. Met de fiets ben je er in een kwartiertje.

Voor gezinnen met jonge kinderen is Kabouterbos op ruim vier kilometer een fijne tussenstop. Even verderop, op 4,4 kilometer, ligt Museum De Lage Hof, waar je kunt verdwalen in de lokale geschiedenis. Wie graag door een echt kasteel struint, heeft binnen vijf kilometer keuze uit twee monumenten: Jachtslot De Mookerheide en, iets verderop, Kasteel Tongelaar. Beide liggen verscholen in het groen en lenen zich uitstekend voor een rustige wandeling.

Grave, op 7,2 kilometer, is met zijn vestingwerken en gezellige straten de moeite van een langer uitstapje waard. Het Stadsmuseum geeft je er een goed beeld van het leven in deze vestingstad door de eeuwen heen. Vlak daarbij, aan de waterkant, huist Het Oude Botenhuis, een kunstmuseum met wisselende exposities in een bijzonder pand. Op acht kilometer ligt tot slot Potterie Jacobsladder, waar je kunt zien hoe ambachtelijk aardewerk tot stand komt. Met zoveel musea en monumenten binnen handbereik verveel je je hier geen moment.

Als je aan het water van de Kraaijenbergse Plassen verblijft, hoef je beslist niet ver te zoeken naar een goed plekje om te eten. Op nog geen kilometer ligt Évive aan het Water, waar je met het zonnetje op je gezicht aan het terras neerstrijkt. Net iets verderop, op nog geen tien minuten lopen, tref je ook het Van der Valk-restaurant en Herberghe de Pannecoecke aan — drie opties dicht bij elkaar, elk met een eigen sfeer. Een ochtendwandeling naar één van deze adressen voor een uitgebreid ontbijt of een laat brunch is zo gedaan.

Wil je graag iets actievers doen? Pak de fiets erbij. Op amper tien minuten fietsen, aan de waterkant, zit Bistro Het Boothuys met zijn ontspannen cafésfeer. Een slag verder, op 1,4 kilometer, verwelkomt Bistro Romein aan het water je voor een rustig diner met uitzicht over de plassen. Voor wie juist snel verder wil met de dag staan Subway, McDonald's en KFC op 1,4 tot 1,5 kilometer — handig als de kinderen onverwacht honger hebben of je eerder een informele avond voor ogen hebt.

De echte Brabantse gemoedelijkheid proef je in de wat verdere pubs. 't Wapen van Beers en De Spijker, beide op zo'n 2 kilometer, nodigen uit voor een pilsje in het weekend of een avond onder de locals. Wie zin heeft in iets meer rust en groen, trapt door naar De Bungelaer op 1,8 kilometer of loungt in Theetuin Bij ons op 2,5 kilometer, waar de koffie samengaat met de bloemen in de tuin. Zo kun je elke dag een ander tempo kiezen — van luidruchtig lachen aan de bar naar een theeleut op een houten bankje in de zon. Er is altijd wel een plek die bij het moment past.

Het groen begint vrijwel bij de voordeur van EuroParcs De Kraaijenbergse Plassen. Op nog geen kilometer ligt De Heerlijckheid, een park waar de ochtendnevel tussen de bomen hangt en de eerste zonneharpen door het loof breken. Het is het soort plek waar je zonder plan een rondje loopt en toch verrast wordt door een verborgen vijver of een onverwachte doorkijkje. Even verderop, op 1,3 kilometer, prikt het Bird view point boven het landschap uit. Vanaf daar zie je hoe water, riet en lage vegetatie in elkaar overvloeien, en met een beetje geduld vang je er de vleugelslagen van een zeearend of de elegante vlucht van een blauwe reiger.

Het water blijft je trekken. Zwemstrandje Beers ligt op kwartiertje lopen, 1,8 kilometer van je vakantiehuis, en biedt een andere kant van het buitenleven. Hier kleeft het zand tussen je tenen terwijl de kinderen scheepjes vouwen van gekreukeld papier. Maar het echte wandelen begint pas als je de wat grotere afstanden aandurft. Op iets meer dan drie kilometer, 3,6 om precies te zijn, verheft de Mookerschans zich als een stilzwijgend geschiedenisboek. Het uitkijkpunt toont een landschap dat al eeuwenlang wordt bevochten, bemalen en bewonderd.

De natuurgebieden liggen hier als een deken over het land. Het Heumensche Bosch op 3,8 kilometer vormt de opmaat, gevolgd door de Mookerheide op 4,2 kilometer met haar uitgestrekte heuvels en mysterieuze sfeer die dichters en schilders al generaties lang inspireert. In dezelfde straal vind je Ossenbroek Nieuwenhof en de Dennen, waar het naaldhout een andere geur en een andere stilte met zich meebrengt. Het Heumensvlak op 4,9 kilometer en Mulderskop op 5,1 kilometer laten je het reliëf van Noord-Brabant voelen onder je voeten, terwijl het Groesbeekse bos en De Zevenbergen op respectievelijk 5,7 en 5,9 kilometer uitnodigen tot langere tochten door glooiende beukenlanen en open heidevelden. Voor wie écht de diepte in wil, liggen de Hatertse en Overasseltse Vennen op 6 kilometer, een venenlandschap waar het zachte gras en het donkere water een tikkeltje geheimzinnig blijven, hoe vaak je er ook komt.

De omgeving van EuroParcs De Kraaijenbergse Plassen is een waar paradijs voor gezinnen met kinderen. Op amper twee kilometer van het park ligt Het Ganzenbos, een kinderboerderij waar de kleintjes kennismaken met kippen, geiten en misschien wel een eigen eitje mogen rapen. Dichtbij genoeg voor een ochtendwandeling, ver weg genoeg om het gevoel van uitstapje te houden.

Avontuur zit in het kleinste hoekje van Noord-Brabant. Op nog geen zes minuten fietsen met de kinderen achterop vind je Pret Inn Malden, een speeltuin waar energieke benen hun hart ophalen. De Schatkuul ligt net iets verderop, op 3,5 kilometer, en ook De Balkan op ruim vier kilometer wacht met speelplezier. Voor de echde speelkasteel-ervaring hoef je niet ver: Het Speelkasteel op 4,7 kilometer, met De punt er vlakbij op 4,9 kilometer, vullen de middag moeiteloos.

Wie de fiets iets langer zadel, ontdekt nog meer eilandjes van plezier. Harm's Hoeve op 5,4 kilometer biedt rust en spel in één, terwijl het Maisdoolhof Speelboerderij op 6,1 kilometer een heel eigen wereld van doolhofavontuur opent. Verdwalen mag daar, terugvinden ook. En voor de echte speeltuindoorpakkers zijn er nog Speeltuin Beatrixstraat, Avonturenbos Stekkenberg, d'n Hommel en Speeltuin Molenstraat, allemaal binnen een straal van net geen acht kilometer. Keuze genoeg om elke dag van de week een ander hoekje uit te proberen, of juist die ene favoriete plek steeds opnieuw op te zoeken.

Wanneer de avond valt over de Kraaijenbergse Plassen, hoeft de pret niet ophouden. Op nog geen drie kilometer van het park ligt Service Bioscoop Industry, een intieme plek waar je onder de duisternis van een filmzaal wegzakt in het laatste speelfilmjuweel. Iets verderop, op ruim vier kilometer, draait Cine-Twins zijn programma voor wie liever kiest uit twee zalen. De echte filmfanaat haalt zijn hart op in Nijmegen: Vue en Lux liggen beiden op zo'n twaalf kilometer, en ook het nostalgische Cinema Roma op elf kilometer tovert nog regelmatig een klassieker of arthousepareltje op het doek.

Voor wie de dag zacht wil laten eindigen of juist bewust wil ontspannen, liggen er parels in het groen. De Wellnessboot, op dik zeven kilometer, is zo'n plek waar je aan boord stapt en de waan van de dag aan wal achterlaat. Nog een snippertje verder wacht Thermen Berendonck op 8,4 kilometer, met zijn uitgestrekte sauna-landschap waar je uren kunt dwalen van dampbad naar rustruimte en weer terug. Waterliefhebbers hoeven niet ver te zoeken: het naaktstrandje van de Kraaijenbergse Plassen zelf ligt op 2,7 kilometer, een stil plekje waar het water zacht tegen de oever klotst. Voor wie meer actie wil, biedt Zwembad Dukenburg op 8,2 kilometer glijbanen en golfslag, terwijl Zwembad De Bergen op ruim elf kilometer een uitgebreider badparadijs huisvest.

En als je met z'n allen competitief uit wilt, tikken de kegels. Olround op bijna tien kilometer en FunBowling op iets meer dan tien kilometer laten de schoenen ruisen over het hout. Een avondje strikes en gutter balls, gevolgd door een drankje aan de bar — soms is dat precies wat een vakantieavond nodig heeft.

Noord-Brabant laat zich van zijn meest verzorgde kant zien. Dichtbij het park of met een korte rit, voor elk wat wils.

De dagelijkse boodschappen regel je hier zonder gedoe. Op 1,3 km ligt de Jumbo in Linden, ideaal als de melk op is of als je verse broodjes wilt halen voor het ontbijt op het terras van je bungalow. Even verderop, op 2,4 km, staat ook nog een Lidl voor wie graag rondstruint door de schappen.

Onderweg of na een dag toeren door de Brabantse Kempen: tanken doe je bij meerdere pumps in de directe omgeving. Tango Cuijk is het dichtstbij op 1,5 km, gevolgd door TinQ en Shell Nabuurs op respectievelijk 1,7 en 1,8 km. Ook aan de andere kant van het dorp vind je nog twee tankstations, TinQ op 2,5 km en TotalEnergies Express Cuijk op 2,6 km. De keuze is er, ook als je op zondagavond nog snel moet zijn.

Voor de fietsers onder ons – en dat zijn er velen in dit waterrijke gebied – biedt de omgeving drie werkplaatsen binnen een straal van een paar kilometer. Hans Lemmens Tweewielers zit op 2,1 km, Ebike Nederland BV op 2,3 km en De Fietsknecht op 2,4 km. Of je nu een lekke band hebt, een nieuwe accu voor je e-bike nodig hebt of gewoon even wilt spieken in het aanbod: er is altijd een monteur in de buurt.

Mocht er onverhoopt iets zijn met je gezondheid, dan kun je terecht bij Huisartsenpraktijk Traverse op 2,2 km. Direct naast dezelfde straat bevindt zich Apotheek Medipoort, eveneens op 2,2 km. Geen kilometerslange tochten als je even een recept nodig hebt dus. Het is het soort geruststelling waar je pas echt blij mee bent als je het nodig hebt.