Landal Het Vennenbos

Vanaf Landal Het Vennenbos hoef je niet ver te zoeken naar belevenis. Het Bollo Huisje ligt op nog geen tweehonderd meter van het park. Even een ochtendwandeling met de kleinsten, en je staat er. Een klein maar fijn uitstapje waar de jonge vakantiegangers even mogen wegdromen.

Op iets meer dan drie kilometer, goed te doen met de fiets, prijkt Heemkunde Pladella Villa. Hier duik je in het verhaal van het dorp Hapert en de streek eromheen. Het Kempenmuseum De Acht Zaligheden ligt op nog geen kilometer verderop. Dit museum ontrafelt het leven van de Kempense boeren, ambachtslieden en handelaars van weleer. Vlakbij, op 4,9 kilometer, lopen de Stenen der Zaligheden. Een wandeling hier voert je langs symbolische plekken die verwijzen naar de naam van het museum.

Het Keimennekespad vind je op vijf kilometer. Wie de stilte van de Kempense natuur wil opsnuiven, is hier aan het juiste adres. Verderop, op ruim zeven kilometer, wacht Natuurtuin 't Loo. In deze tuin schuilt een kleine botanische schat die elk seizoen weer anders oogt. Voor degene met groene vingers een aanrader.

Museumliefhebbers kunnen hun hart ophalen in de wijde omtrek. Museum De Sigarenmaker op 7,4 kilometer vertelt over een ambacht dat deze streek lang heeft gekoesterd. Bij Bakkerijmuseum de Grenswachter, nog vijf hectometer verder, ruik je de geschiedenis letterlijk. De geur van vers deeg, het ritme van een oude oven. Weverij De Ploeg en Cultuurhuis Bergeijk liggen beide op 8,2 kilometer en serveren elk hun eigen verhaal over textiel en lokale kunst. En wie droomt van een stenen buitenplaats, fietst in nog geen halfuur naar Kasteel de Broqueville op 7,8 kilometer. Het statige Landgoed de Biestheuvel, op 7,7 kilometer, nodigt uit tot een wandeling tussen oude bomen en weidse vergezichten.

Op nog geen vijfhonderd meter van Landal Het Vennenbos vind je Family Buffet Restaurant, waar je met het hele gezin uitgebreid kunt tafelen zonder lang te hoeven wachten op je bord. Iets verderop, op nog geen minuut lopen, ligt Pizza Limone voor wie zin heeft in een knapperige bodem met verse topping. Strandgevoel krijg je bij Beach Snack, eveneens op loopafstand, waar je friet en snacks scoren voor een ongedwongen avond. Dorstig? Het Plein zit op amper driehonderd meter en is het lokale café waar de buren elkaar treffen voor een blonde of een borrel.

Even buiten het park, op ruim een kilometer, verwelkomt 't Nekkermenneke je voor een eerlijk Brabants diner in een sfeervolle setting. Verdwaal niet in de naam: dit is een echt restaurant waar de keuken draait op regionale producten en seizoensgroenten. Voor een zoete afsluiter fiets je naar Goed Toeven, op 1,7 kilometer, waar het ijs maken tot kunst is verheven. Neem de tijd, want het assortiment is uitgebreid genoeg om twee keer te moeten kiezen.

Het echte culinaire hart van Hapert ligt iets verderop, op zo'n tweeënhalve kilometer van je vakantiehuisje. 't Pleintje is de tweede bar in het dorp, kleiner en intiemer, met regelmatig live muziek en een terras dat langzaam volstroomt na werktijd. Sphinx, DiVino en Het Smulhuis liggen vlak bij elkaar op 2,6 kilometer en bieden elk een heel eigen karakter: van oosterse grillgerechten tot Mediterraanse wijnen en bourgondisch bruisen. Lunch & Diner 38 en pub De Tipmast, beide op 2,7 kilometer, sluiten het rijtje af. De eerste serveert de hele dag door, de tweede is waar je om een uur of elf nog voor een laatste biertje belandt, omdat het gewoon zo gezellig is geworden.

Het is ochtendstilte op Landal Het Vennenbos als je door de parkpoort stapt en in nog geen vijf minuten voet voor de entree van Het Doolhof staat. Dat kleine park met zijn grillige paadjes nodigt uit om zonder kaart te verdwalen, te verrassen door wat om de hoek verschijnt. Voor een eerste kennismaking met het Brabantse land is dit het zachte begin.

Maar de echte stille getuigen van deze streek liggen iets verder. Op minder dan twee kilometer openen de Kempense heidevelden zich wijd en zijdelings. Het Kempen natuurgebied is er een waar je de dag in kunt doorslijten, van paarse heide tot schrale stuifzand. Op gelijke afstand torent de Mariatoren boven het landschap uit: even klimmen en je ziet hoe Noord-Brabant hier overloopt in grensland, met Nederland dat Vlaanderen lijkt aan te raken. De Cartierheide ligt er naast als een aangrenzend hoofdstuk, iets meer oostelijk, met hetzelfde zand in je schoenen en dezelfde vogels die je niet bij naam kent maar wel hoort.

Wil je variatie, dan wijst het fietspad naar Ecozone op iets meer dan twee kilometer, of het Burgemeester Wouterspark met zijn landelijke aanleg. Maar de heide rookt door. Op ruim vier kilometer lonkt de Peelsche Heide, en op bijna vijf kilometer begint Grenspark De Kempen pas écht — een grensoverschrijdend reservaat waar Nederland en België hun natuur samenleggen als een gezamenlijk testament van zand en struik. Onderweg liggen de Kroonvensche Heide en De Haagdoorn als tussenstations, stuk voor stuk tractoren van rust waar je even afstapt. En wie land terug wil naar tuin, vindt het Heibloempark op nog geen vijf kilometer, met een naam die belooft wat augustus waarmaakt.

Het is wandelen door laag Nederland dat hoog kan zijn. Niet in meters, wel in stilte.

Op steenworp afstand van het park, op nog geen kilometer, ligt Speelbos. Een prima plek om de ochtend mee te beginnen: de kinderen kunnen hier alvast hun energie kwijt terwijl de koffie in het park nog nazeurt. iets verderop, op ruim twee kilometer, wacht Speelboerderij de Hooiberg. Hier klimmen en klauteren de kleintjes tussen hooibalen en ontdekken ze het boerendasein op een speelse manier. Op bijna dezelfde afstand vind je ook Speelbos 't Slingerpedje, dus met twee van zulke speelpareltjes zo dichtbij raak je deze vakantie niet uitgespeeld.

De Hofstad ligt op iets minder dan vier kilometer en biedt wederom volop ruimte voor ontdekkingstochten en avonturen. Wil je de kinderen even kennis laten maken met echte dieren? Dan is Buurt Boerderij op 5,4 kilometer een aanrader. Geiten aaien, konijnen voeren, of gewoon kijken hoe de kippen over het erf scharrelen; het blijft betoverend. Voor een tweede dierenfix sla je 't Rundal op 6,6 kilometer aan.

Verder weg, maar zeker de moeite waard voor een dagtripje, liggen Kids Farm op ruim tien kilometer en Biebelebontse Paalbergen op 7,3 kilometer. Die laatste is wat ons betreft een verborgen juweeltje in de regio. Natuurlijk zijn er nog meer speeltuinen te vinden voor wie wil wisselen: De Pardax op zes kilometer, Speeltuin Koolhof op zeven kilometer en Speelplaats Zandhorst op ruim tien kilometer. Met deze hoeveelheid aan mogelijkheden wordt het vooral een uitdaging om te kiezen waar je vandaag naartoe gaat. Uitgeraasd raken de kinderen hier in Brabant niet.

Op nog geen tien minuten lopen vanaf het park zijn alle ingrediënten voor een vrolijke avond bijeen. De bowlingbaan ligt op amper 528 meter, de gezellige dreun van omvallende kegels is hier letterlijk om de hoek te vinden. Nog iets verder, op nauwelijks meer afstand, wacht het subtropisch waterparadijs. Dat betekent tropische temperaturen en wiebelende palmbomen, terwijl buiten de Brabantse lucht zijn eigen gang gaat. Er is ook een mini-golfbaan op loopafstand en een lazy river voor wie het rustiger aan wil doen. Perfect voor een regenachtige middag of een avond die anders loopt dan gepland.

Een beetje verder weg, op 4,5 kilometer, vind je zwembad De Albatros. Dat is al fietsbaar, al hoef je niet ver te trappen om het frisse water te bereiken. Nog steviger doorfietsen, ruim zeven kilometer, brengt je bij De Paal. Beide baden zijn prettig voor wie het park even wil verruilen en de lokale verhalen wil opsnuiven. De Brabantse wegen zijn er goed voor, met hier en daar een laantje onder bomen door.

Op ruim tien kilometer afstand ligt het cluster waar het echte spektakel begint. Zwembad Vakantiepark Molenvelden vormt het startpunt, gevolgd door een spa op 10,8 kilometer voor wie zijn spieren tot rust wil brengen. De wildwaterbaan, Aqua Mundo en Adventure Golf liggen vlak bij elkaar, op 10,9 kilometer van het park. Dat is een ritje van ruim twintig minuten op de fiets, of even met de auto. Aqua Mundo trekt met name gezinnen, terwijl de spa de rustzoeker bedient. Het buitenzwembad op twaalf kilometer maakt het plaatje af, al is dat vooral interessant als de zon haar best doet. Keuze genoeg, of je nu met kleine kinderen reist, een sportief dagje wil of gewoon een beetje wilt dobberen.

Voor de dagelijkse boodschappen hoef je het vakantiepark niet ver te verlaten. Op nog geen drie kilometer vind je drie supermarkten die elkaar in het dorp Hapert op de voet volgen. De Lidl ligt op 2,6 km, de Jumbo op 2,7 km, en voor wie de bekende blauwe winkel prefereert staat de Albert Heijn op 3,2 km klaar. Ideaal om even tussendoor verse broodjes of vergeten tandpasta te halen.

Rijd je een stukje verder dan die supermarkten, dan kom je langs twee tankstations die beide onder de vlag van TotalEnergies vallen. TotalEnergies De Rondweg ligt op 2,7 km, TotalEnergies Vissers op 2,9 km en TotalEnergies De Viersprong op 3,0 km. Voor wie met de auto op pad gaat naar bijvoorbeeld de Efteling of de Brabantse natuurgebieden is dat een geruststellende gedachte. Bovendien tref je op 2,7 km een garage, mocht je onverhoopt met pech komen te staan.

Voor tweeëntwielers is de omgeving eveneens goed bedeeld. Hermans Tweewielers zit op 2,8 km, Bike Totaal Bito op 3,2 km. Beide winkels zijn per fiets in een kleine tien minuten te bereiken vanaf het park. Handig voor een lekke band, een nieuwe helm of gewoon wat advies over de mooiste routes door de Kempen.

Mocht je onverhoopt ziek worden of medicijnen nodig hebben, dan staat de hulp dichtbij. Huisartsenpraktijk De Kuil vind je op 2,9 km en Huisartspraktijk Verstijnen op 3,1 km. Voor spoedgevallen buiten kantooruren is de Huisartsenpost Bladel bereikbaar op 3,2 km. De Apotheek Hapert, op 3,0 km, zit er vlakbij voor het ophalen van recepten. Geen van deze zorgadressen ligt verder dan een kort fietstochtje, wat de ontspanning op vakantie ten goede komt.