Landal Vitamaris

Vanaf Landal Vitamaris loop je in nog geen vijf minuten naar het RariteitenKabinet Gribus, een museum dat meteen de bijzondere sfeer van Schiermonnikoog treft. Even verderop, op nog geen kilometer van het park, ligt het Schelpenmuseum Paal 14 waar de Wadden in alle kleuren en vormen op je wachten. Ook het atelier en de galerie van Menno Vos vind je op loopafstand; bij mooi weer staat de deur wagenwijd open en kijk je recht in het creatieve proces van de kunstenaar.

Fiets je iets verder het eiland op, dan kom je de Wassermann tegen op 1,6 kilometer. Deze bezienswaardigheid vertelt een stukje van het verleden dat je op deze plek vrijwel aan kunt raken. Op ruim twee kilometer ligt het Bunkermuseum Schlei, verscholen in de duinen en goed voor een indringend kijkje in de Tweede Wereldoorlog. De afstanden op Schiermonnikoog zijn bescheiden, dus alles voelt dichtbij.

Wie een dagje het water op wil of meer wil begrijpen van dit unieke wadgebied, kan naar het vasteland oversteken. Op 8,8 kilometer vanaf het park, in Lauwersoog, staat het Werelderfgoedcentrum Waddenzee waar de getijdenwereld op verrassende wijze tot leven komt. Nog iets verder, op 9 kilometer, ligt Wadloopcentrum Pieterburen voor wie met eigen voeten door de modder en over de prielen wil ervaren wat het wad werkelijk is. En ook 't Fiskershúske op 10,4 kilometer en het Vogelopvangstation De Fûgelspits op 10,9 kilometer lonken, om nog maar te zwijgen van Molenmuseum De Eendracht op 12,4 kilometer vanaf je vakantiehuisje. Zo veelzijdig is het leven hier, tussen de kwelders en de horizon.

Op Schiermonnikoog hoef je nooit ver te zoeken naar iets lekkers. Rondom Landal Vitamaris ligt het dorp Zo Iets te noemen compact, met binnen nog geen kilometer alle keuzes die je maar wilt. De Schiermonnikoger Vishandel bijvoorbeeld, op nog geen vijf minuten lopen, is de plek waar je verse vis kunt eten zonder poespas. Perfect als je na een strandwandeling zin hebt in iets eenvoudigs en snel. En net iets verderop, op nog geen zeshonderd meter, wacht Brakzand op je. Dit restaurant voegt zich naadloos in het eilandgevoel: ongedwongen, maar met aandacht voor wat er op je bord ligt.

Koffie drink je bij Koffiekajuit & De Croissanterie, op amper twee straten verder. Hier starten veel eilandgasten hun ochtend, en na een paar dagen voelt het al bijna als je eigen stek. Voor de middag of avond schuif je aan bij Het Wantij, op ongeveer zesëneenhalve minuut lopen, of je kiest voor La Marea op nog geen kilometer. Bij die laatste proef je mediterrane invloeden midden op een Waddeneiland, een combinatie die beter werkt dan je zou denken.

Wil je de dag echt eindigen zoals het hoort? Café It Aude Beuthús ligt op nog geen tien minuten wandelen van het park. Deze pub ademt geschiedenis en is de plek waar eilanders en toeristen door elkaar heen leven. Voor het ontbijt van de volgende ochtend sla je Bakkerij Donders op zeseneenhalve minuft lopen aan. De geur die daar naar buiten waait, is op zich al de moeite waard. Met ook nog Graaf Bernstorff, Restaurant van der Werff, fastfoodtent De Halte en de Tox Bar allemaal binnen wandelafstand, raak je hier in een paar dagen niet uitgegeten. Het eiland is klein, het aanbod is het niet.

Vanaf Landal Vitamaris stap je zo de stilte in. Binnen twee minuten fietsen vind je de vogelkijkhut, een bescheiden schuilplaats waar je zonder gestoord te worden kijkt naar de levendige act op het wad. Nog iets verder, op 1,5 kilometer, staat het vogelkijkscherm met een nog ruimer uitzicht over de kwelders. In de trektijden zie hier opeens honderden vogels opstijgen, een wervelwind van geluid en beweging die je even stil krijgt.

De duinen van Schiermonnikoog liggen op minder dan twee kilometer van het park. Je wandelt er door een landschap dat voortdurend in beweging is: helmgras wuift, zandkrabbetjes schieten weg en achter elke duintop wacht een nieuw gezicht. Het is geen aangeharkt natuurgebied, maar ruig en eigenzinnig, precies zoals de Wadden zichzelf telkens opnieuw uitvinden. Neem de tijd. Laat je verdwalen in de kronkels van de paden.

Het strand roept op een gegeven moment. Het Westerstrand ligt op 2 kilometer, het Noorderstrand op iets minder dan drie. Beide zijn nooit druk, zelfs in de zomer niet. Maar durf je benen wat langer te maken, dan wachten de oostelijke stranden. Buitenrif-Oost en Oostrif liggen op ruim zes kilometer, en als je echt doorzet kom je aan bij de oostelijke washover op 7,1 kilometer. Hier slaat de zee soms over de duinen heen, een woest en onverwacht schouwspel. De Middenrif, Buitenrif-West, de westelijke washover en uiteindelijk het Westrif op 8,3 kilometer vormen een ketting van verlatenheid die nergens anders in Nederland zo volledig is. Je hoort alleen de wind, de golven, en af en toe een meeuw die tevergeefs om gezelschap vraagt. Terugfietsen doe je met zanderige schoenen en het gevoel dat je iets gezien hebt wat niet voor iedereen bestemd is.

Op dit kleine Waddeneiland hoef je je nooit druk te maken over de praktische zaken van alledag. Alles ligt binnen handbereik van Landal Vitamaris. Een fietstocht naar de supermarkt duurt amper twee minuten. De SPAR Brunekreef vind je op nog geen zevenhonderd meter, precies genoeg om je boodschappentas te vullen met verse broodjes, avondeten en een fles wijn voor op het terras.

Natuurlijk laat je de auto op het vasteland. Op Schiermonnikoog ontdek je alles op de fiets, en daarvoor heb je volop keuze. Om de hoek liggen maar liefst drie verhuurders dicht bij elkaar. Fietsenverhuur Schiermonnikoog heeft zelfs twee locaties, op 459 en 668 meter. Nog iets verderop, op 761 meter, zit Soepboer Rijwielverhuur. Ook Schierfiets staat voor je klaar, op 465 meter. Of je nu een stadsfiets wilt, een bakfiets voor de kinderen of een e-bike voor tegen de wind — binnen een paar minuten stap je op.

Voor het geval je je niet lekker voelt, hoef je niet ver te zoeken. De huisartsenpraktijk Schiermonnikoog zit op 757 meter, op loopafstand van je bungalow. En moet de auto op het vasteland volgetankt worden voor de terugreis? Het BP express ligt op 2,6 kilometer van het park, even de dijk over. Genoeg tijd om nog een laatste keer van het uitzicht te genieten.

Kortom: op dit eiland verslippet de dagen zich vanzelf, zonder gedoe. Alles wat je nodig hebt, dichtbij of dichtbij genoeg. Dat is het gemak van een vakantie zonder auto, zonder file, zonder haast. Gewoon fietsen, wandelen, en het leven op zijn beloop laten. Welkom op Schiermonnikoog.