Landgoed Het Grote Zand

Vanaf Landgoed Het Grote Zand wandel je in nog geen twintig minuten naar Herinneringscentrum Kamp Westerbork, op 1,7 kilometer van het park. Dit museum vertelt het indringende verhaal van het kamp en de mensen die er verbleven. Een bezoek loont, des te meer omdat het zo dichtbij ligt. Een heel ander soort ontdekkingstocht vind je iets verderop, waar de kunstwerken van 'Overbrug de zwaartekracht' verspreid liggen: de aarde op 2,4 kilometer, Jupiter en de maan beiden op 2,5 kilometer vanaf je vakantiehuisje. Deze bezienswaardigheden nodigen uit tot rustig fietsen door de Drentse bocage.

Wie verder de benen neemt, komt op 2,7 kilometer de Fluisterschotel tegen, waar je even stil bij staat of juist ruziet over hoe het geluidsexact werkt. Dat is het mooie van dit gebied: de attracties liggen dicht genoeg bij elkaar voor een ontspannen ochtendtocht, maar verschillen genoeg om niet één lange aaneenschakeling van hetzelfde te worden. In ongeveer twintig minuten fiets bereik je Assen, waar het in rap tempo interessanter wordt. Museum GGZ Drenthe ligt op 6,1 kilometer, het Duurzaamheidscentrum op 6,3 kilometer. Huis Overcingel en het Stoottroepenmuseum deel je straat op 7,1 kilometer, terwijl het Drents Museum en het Bommel en Tom Poes museum elkaar op 7,2 kilometer amper missen.

Voor wie de humor van Marten Toonder nooit is kwijtgeraakt, is dat laatste een klein bedevaartsoord. En dan is er nog het Poepenhemeltje, op 8,1 kilometer. De naam alleen al maakt het de moeite waard, de plek zelf doet de rest. Met zoveel op fietsafstand hoeft de auto hier eigenlijk de hele vakantie niet aan.

Op het vakantiepark zelf kun je lekker rustig aan doen, maar soms heb je gewoon geen zin om zelf te koken. Gelukkig valt er vlak bij Landgoed Het Grote Zand genoeg te kiezen. Boszicht is een fijne beginplek: op nog geen zeshonderd meter loop je er al naartoe voor een drankje of een eenvoudige maaltijd. Verderop, op ruim een kilometer afstand, ontdek je een leuk cluster aan opties. Bakkerij Fleddérus is ideaal om verse broodjes voor de picknick te halen, en bij het gelijknamige restaurant ernaast kun je rustig zitten voor koffie met wat lekkers. Snackbar De Tussenstop zit in hetzelfde straatje voor wie trek heeft in patat.

Wil je iets meer uitbundigs? Schotsrestaurant Het Wapen van Schotland ligt op nog geen anderhalve kilometer en serveert hartige gerechten in een sfeervol jasje. Op twee kilometer wandel je naar Eetcafé De Eikenhorst, waar je doordeweeks én in het weekend terechtkunt voor een eerlijke bord eten. Even verderop, bij de Drentsche Boerderijwinkel, proef je meteen waar deze streek om bekend staat: lokale producten, kaas en worst, en daarnaast een kop koffie om op adem te komen.

Voor wie de benen wat meer wil strekken, begint het echte wandelen richting Herberg Diana Heide op 2,5 kilometer. Het is een mooi stukje door het bos, en onderweg kom je ook het café bij natuurkampeerterrein Laaghalerveld tegen. Op diverse rustpunten tussendoor, waaronder T-Hut op bijna drie kilometer, pauzeer je gewoon omdat het kan. En mocht je een avondje niet willen nadenken: zowel Burger King als McDonald's ligt op fietsafstand, zo'n tien minuutjes naar het zuiden. Al met al hoef je hier je geen dag hetzelfde te eten.

Natuur liefhebbers voelen zich bij Landgoed Het Grote Zand meteen thuis. Drenthe ontrafelt zich hier in al zijn schoonheid, met het Horster diep verdeeld in honderden bossen, velden en vennen. Je stapt zo de deur uit, op 3 km ligt Boswachterij Hooghalen die uitnodigt voor een ochtendwandeling tussen oude naaldbomen en zandverstuivingen. De geur van dennennaald en de stilte onder je voeten doen de rest van de wereld ver weg voelen.

Op fietsafstand, zo'n kwartiertje op de pedalen, openen zich weer andere landschappen. Het Hijkerveld ligt op 4,4 km en het nabije Witterveld op 4,6 km, beide uitgestrekte heidevelden die in augustus paars oplichten en het hele jaar door het gevoel van ruimte geven. Wil je iets meer beschutting, dan is het Hendrik Oosterveldbos op 5,4 km een prettig park om doorheen te slenteren met kinderen of alleen met je gedachten.

Wie hogerop wil kijken, vindt zijn plek bij de Uitkijktoren Holmers-Halkenbroek op 5,7 km. Vanaf hier strekt Drenthe zich uit als een groen tapijt onder je voeten, een moment om stil te staan en de horizon te volgen. Net iets verder, op 6,1 en 6,2 km, liggen Diependal met zijn vogelkijkscherm en de vogelkijkhut. Vroege vogels zien hier de kraanvogel vertrekken of juist aankomen, afhankelijk van het seizoen. Het is een plek van geduld en verwondering, waar je de dag kunt beginnen met alleen het gefluit van vogels om je heen.

Steden zijn in Drenthe nooit ver weg, maar toch blijft het groen domineren. Op 6,3 km ligt het Asserbos, een park met statige lanen en doorkijkjes naar dichte bebossing. Landgoed Overcingel op 7,0 km, de Gouverneurstuin en het Jacob Cramerpark, beide op 7,1 km, tonen een andere kant van de natuur: hier is de mens aan het werk geweest met tuinen, parkarchitectuur en statige vijvers. Zelfs het Zuid Hijkerveld, eveneens op 7,1 km, verrast met nieuwe hoekjes van datzelfde uitgestrekte heideveld. Telkens weer valt er iets anders te ontdekken, of je nu een ochtend of een hele week hebt.

Op steenworp afstand van het park, letterlijk op 1,2 kilometer, ligt Schaakspel. Een speeltuin waar de kleinsten al uren zoet zijn terwijl jij op een bankje de omgeving in je opneemt. Ideaal voor die eerste ochtend, wanneer de koffie nog nasmaakt en niemand haast heeft.

Iets verder weg, op zo'n viereneenhalve kilometer, wacht Copperhead Tactical. Daar draait het om avontuur, om samenwerken en om dat beetje spanning waar kinderen zo van blozen. Voor ouders die zelf nog kind zijn gebleven, overigens, net zo leuk.

Dierenliefhebbers komen in Hooghalen niets tekort. De Hofstede ligt op 6,3 kilometer, Hertenkamp op 6,8. En tussen die twee in, op zeven kilometer precies, vind je Kinderboerderij 't Meulenparkie. Geiten aaien, konijnen voeren, en dat gelach wanneer een kip plotseling over het erf schiet. Dierenweide Stroomdal, op 8,6 kilometer, maakt het rijtje compleet.

Speeltuinen? Die zijn er in overvloed. Welpenveld ligt op 6,5 kilometer, de Kleine Molen op 6,7. Waterspeelplaats, zoals de naam al verraadt, is op warme dagen een zegen op 7,8 kilometer afstand. Tippedoki volgt op 7,9 kilometer, en voor wie met iets oudere kinderen reist: Skatepark Kloosterveen is op 8,4 kilometer te vinden. Zelf meegenomen step of skateboard is dan wel handig.

Regent het? Ballorig, op 8,8 kilometer, redt de dag. Een binnenspeeltuin waar de energie ergerens heen kan dan tegen de caravan.

Kortom: vanaf Landgoed Het Grote Zand hoef je niet ver voor een vol programma. De ene dag kies je voor dichtbij, de andere voor iets verder. En vaak is de fietstocht erheen al half de pret.

Op zoek naar ontspanning hoef je vanaf Landgoed Het Grote Zand niet ver te reizen. Op zes kilometer afstand ligt het midgetgolfbaantje waar je met het hele gezin het vizier kunt testen, terwijl je op iets meer dan zeven kilometer al bij zwembad de Smeltehal bent. Diezelfde afstand, op 7,3 kilometer, tref je ook De Nieuwe Kolk: een bioscoop waar je na een dag door de Drentse bossen te hebben gelopen heerlijk onderuitgezakt een film kunt pakken.

Voor wie liever baantjes trekt, is er genoeg keuze in waterpret. Zwembad de Peppel ligt op 8,6 kilometer van het park en is een fijne bestemming als je actief bezig wilt zijn. Iets verderop, op ruim tien kilometer, wacht Ter Horsterzand met nog een zwembad. Maar het echte hoogtepunt voor liefhebbers van water en spanning vind je op 13,5 kilometer: Bosbad Appelscha. Dit waterpark biedt meer dan alleen een duik in het diepe.

Wil je de avond niet in het water maar op de dansvloer beginnen? Brasserie Spier, eveneens op 13,5 kilometer, heeft een bowlingbaan waar je met een groep vrienden of het gezin de strijd aangaat. Voor wie echt tot rust wil komen, staat LOFF Wellness op 11,2 kilometer klaar met sauna en welnessfaciliteiten. Ook De Tien Heugten op 11,1 kilometer en Midgetgolfpark Friesland op 13,9 kilometer bieden nog eens een afwisselende middag uit. Op een klein kwartiertje rijden heb je dus alle ingrediënten voor een dag vol ontspanning, actie of gezelligheid bij elkaar.

In Hooghalen zelf is vrijwel alles wat je dagelijks nodig hebt. Op amper een kilometer van Landgoed Het Grote Zand ligt Supermarkt Hooghalen, ideaal voor de verse broodjes van de ochtend of die ene ingrediënten voor het avondeten die je vergeten bent. Even verderop, op 1,1 kilometer, vind je bij Fietsverhuur Schreur een degelijke fiets voor een tocht door het Drentse landschap. Hetzelfde adres herbergt ook het Tankstation Schreur Avia en Rijwielhandel Schreur — handig als je tank leger is dan gedacht of als er iets aan je eigen fiets geklungeld moet worden.

De omgeving biedt bovendien keuze genoeg voor wie iets verder wil. Op ruim drie kilometer, net buiten het dorp, staat DCB Energy Assen paraat. TotalEnergies volgt op 3,9 kilometer. Voor de fietser met grotere ambities — of grotere problemen — zijn er op 4,5 kilometer zowel H&H Fietsen als Suichies mechanisatie te vinden. Beide winkels weten als geen ander hoe een Drentse fiets eruitziet en wat-ie verdraagt.

Wie het centrum van Assen of de wegen richting Rolde opzoekt, komt uit bij meer voorzieningen. Poiesz, op 6,1 kilometer, is een supermarkt van naam waar je iets uitgebreider kunt winkelen. In diezelfde straal ligt ook H & R Tweewielers, mocht je na al die kilometers door heide en bos toch nieuwe banden willen. Ten slotte staan op 6,4 kilometer zowel Argos als Esso Rolde Noordzijde, laatste opties voor wie de tank echt tot de bodem heeft leeggereden. Kortom: je hoeft hier zelden ver, en dat is precies zoals vakantie bedoeld is.