Bospark 't Wolfsven

Op nog geen twee kilometer van Bospark 't Wolfsven wacht een wereld die ver verwijderd lijkt van het Brabantse dorpse leven. Het Safaripark Beekse Bergen ontvangt je hier met open armen, of beter gezegd: met open poten, vleugels en staarten. Wandelend tussen de verblijven kom je oog in oog te staan met indrukwekkende bewoners als de Afrikaanse leeuw, het majestueuze koning der dieren dat hier zijn dagen slijt in een omgeving die aan zijn natuurlijke leefgebied doet denken. Niet ver daarvandaan spot je de Zuidelijke cheeta, sneller dan welk dier ook, zelfs al lijkt hij in zijn luie momenten niet meer dan een gevlekte schoonheid.

De kleintjes stelen net zo makkelijk de show. Het stokstaartje dartelt behendig tussen de rotsen door, alert en altijd in beweging, terwijl de chimpansee op een iets minder hectische manier zijn dag doorkomt. Voor wie houdt van watervlugge acrobaten zijn de Humboldt pinguïn en de Canadese bever een feest om naar te kijken; die laatste teistert bovendien onvermoeibaar zijn boomstammen. En heb je de gewone wasbeer en het gestreept stinkdier al gespot? Samen delen ze een verblijf dat bewijst hoe anders twee Noord-Amerikaanse bewoners kunnen zijn.

Vogelliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij de kleurrijke blauwgele ara, een verpletterende verschijning met zijn felle verenkleed. Deze vogel, samen met de Berberaap, de Griekse landschildpad, de karper, de zebramangoest en het gewoon stekelvarken, maakt van een ochtend in het park een ware ontdekkingsreis. Met tien minuten fietsen vanaf je vakantiehuisje sta je middenin dit avontuur. Neem de tijd, want de dieren doen immers ook niet anders.

Als je zin hebt in iets lekkers hoef je bij Bospark 't Wolfsven zeker niet ver te reizen. Op nog geen vierhonderd meter van het park zit de gezellige Snack bar, ideaal voor een snelle patat of een broodje tussen de wandelingen door door het Mierlose bos. Iets verderop, op zo'n zevenhonderd meter, ligt restaurant Wolfshoeve. Hier kun je terecht voor een uitgebreidere maaltijd in een sfeervolle omgeving, perfect als je een keer niet zelf wilt koken in je vakantiehuisje.

Op ruim een kilometer afstand, op ongeveer vijf minuten fietsen, verzamelt zich het hart van het culinaire aanbod. Restaurant De Cuijt en Denheuvel liggen praktisch naast elkaar, beide op 1,4 en 1,5 km van het park. Wil het avondeten wat sneller gaan, dan biedt 't Heuveltje op eveneens 1,5 km uitkomst als fastfoodrestaurant. Voor wie zin heeft in mediterrane smaken is er Taverna Nikos, even verderop op dezelfde afstand, waar je terechtkunt voor Griekse klassiekers in een warme ambiance.

De ochtend begint het liefst met vers brood, dat vind je bij Bakkerij Jenny van der Putten op 1,6 km. Een klein stukje verder, op 1,7 km, zijn drie adresjes bij elkaar te vinden: de kantine van Lopersgroep Mierlo voor een drankje na het sporten, café 't Spitje voor een ontspannen avondje uit, en Eethuis Reintje als je weer eens zin hebt in snelle, vertrouwde gerechten. Sportievelingen kunnen ook bij Kantine Hockeyclub Mierlo aanschuiven op 1,8 km. En mocht je willen dineren in één van de oudste restaurants van de regio, dan ligt De Hooghe Bergh op loopafstand, eveneens op 1,8 km van je vakantieverblijf. Zo zit je in Mierlo altijd goed, of je nu trek hebt in een uitgebreid diner of snel een hapje onderweg.

De Luchensche Heide ligt vrijwel aan de voet van Bospark 't Wolfsven, op nog geen zeshonderd meter. Dat is het voordeel van een verblijf in Mierlo: de natuur tonkt letterlijk aan je deur. Deze heide is een prettige plek om de benen te strekken na aankomst, met open zichten over stuifzand en struikhei waar de kruimelsporen van de nacht nog in liggen.

Iets verderop, op ruim een kilometer, wacht de Molenheide. Hier strijken dauwtrappen en nachtzwaluwen neer, en wie vroeg op pad gaat, hoort de stilte pas écht als de vogels die doorbreken. Een ommetje van een uur is hier zo gemaakt, maar je kunt ook langer blijven hangen op een van de bankjes langs de zandpaden. Op nog geen anderhalve kilometer ten westen ligt het Dak van Brabant, een naam die veelbelovend klinkt en waarmaakt. Het uitzicht over het beekdal van de Groote Aa loont de korte klim, vooral tegen het avondlicht wanneer de schaduwen lang worden over de velden.

Wie de fiets pakt, heeft binnen tien minuten een rijk scala aan parken te pakken. Het Weteringpark ligt op nog geen kilometer, het Hertenkamp op iets meer dan een kilometer negentig. Ook de Ecozone, het Hertogsveld, Kasteelpark en Baron z'n Hof liggen allemaal binnen drie kilometer, vlak bij elkaar in de oksel van Mierlo. Elk heeft zijn eigen karakter: de een formeler aangelegd, de ander vrijer en wilder. De Insectentuin op 2,8 kilometer is een verrassende plek voor wie kleine beestjes wil leren kennen, en wie het uitzicht niet wil missen, fietst door naar de Belvedère, even verderop bijna drie kilometer van het park.

Voor wie écht de grens van de bebouwde kom zoekt, ligt de Refelingsche Heide op 3,4 kilometer. Het is het ruigste natuurgebied in de omgeving, met vennetjes die in de winter onder water staan en in de zomer paarse bloei vertonen. Een wandeling hier voelt als wegzakken in het Brabantse land, ver weg van alles en toch binnen het uur weer terug bij je accommodatie.

Met kinderen hoeft bij Bospark 't Wolfsven helemaal geen lastig woord te zijn. De dag kan al vroeg beginnen op speeltuin Molenberg, op nog geen kilometer van het park. Even verderop, op loopafstand voor de wat oudere kinderen, ligt het Katoenpad met haar eigen speeltuin — handig als je met meerdere leeftijden onderweg bent.

Wie verder wil, heeft binnen twee kilometer keuze genoeg. Indoor apekooien is een regenveilige optie voor wie geen zin heeft in natte schoenen, terwijl Eindhoven Zoo op 2,1 kilometer net dat beetje extra biedt. Dieren kijken heeft nog nooit zo dichtbij gelegen. Op dezelfde afstand vind je ook de waterspeeltuin, waar zomerdagen moeiteloos vullen. Speeltuin De Viking en het Raboveldje liggen allebei op nog geen drie minuten fietsen verschil; je kunt gerust een hele ochtend hoppen zonder dat iemand verveeld raakt.

Iets verder weg, op goed fietsbare afstand, wacht Kinderboerderij Geldrop op 2,8 kilometer. Geiten aaien, eieren zoeken, op het erf ronddrentelen — het soort uitstapje waar nog weken over nagepraat wordt. Monkey Town op 3,0 kilometer biedt juist weer dat indooravontuur voor de druilagendagen, met klimtoestellen en glijbanen die de energie er uittrappen. Andere speeltuinen zoals bij speelplaats Dommeldalschool en Scouting Don Bosco vullen het aanbod aan tot meer dan genoeg voor een hele week vakantie zonder herhaling. Mierlo blijkt stilletjes een verstopte schatkamer voor gezinnen met jonge ontdekkers.

Op Bospark 't Wolfsven hoef je niet ver te zoeken voor ontspanning. Op nog geen vierhonderd meter ligt 't Wolfsbad, waar je even de druppel van een duik in het zwembad neemt of met de kinderen een middagje baantjes trekt. Wat verderop, op ruim twee kilometer, vind je Zwemschool Sauna Mierlo waar je naast zwemmen terechtkunt voor een warme saunasessie. Het is fijn om te weten dat het allemaal zo dichtbij ligt; je loopt er eigenlijk zo naartoe vanuit je vakantiehuisje.

Voor wie actiever bezig wil, is Midget Golf Geldrop op knap drie kilometer een aanrader. Een leuk uitstapje met het gezin of als ontspannen avondje met vrienden, tussen de bossen en de banen van de midgetgolf door proef je nog eens wat anders dan thuis op de bank. En wil je écht tot rust komen? SpaSense ligt op vier kilometer en biedt daar de ruimte voor. Op iets grotere afstand, bijna zeven kilometer richting Eindhoven, ontdek je ook Hamam Eindhoven waar je je even in een heel andere wereld waant.

De avonden kun je op verschillende manieren invullen. In Helmond, op ruim zes kilometer, zit Pathé voor de grote blockbusters. Of je kiest voor het kleinschaligere Cupido op anderhalve kilometer verder, voor wie van een intiemere zaal houdt. Toch trek je misschien liever naar Eindhoven, op een klein kwartiertje rijden. Daar vind je naast de grote zalen van Pathé ook Filmhuis De Zwarte Doos en LAB-1, waar je terechtkunt voor arthouse, speciale voorstellingen en filmdebats. Zo wissel je tijdens je vakantie moeiteloos tussen een ontspannen dag in het water en een avond vol verhalen op het witte doek.

Als je verblijft op Bospark 't Wolfsven hoef je je in Mierlo nergens zorgen over te maken. Voor het dagelijkse boodschappen doen ligt de Roompot Supermarkt bijna naast de deur, op nog geen half kilometer van het park. Handig als je 's ochtends verse broodjes wilt halen of iets vergeten bent voor het avondeten.

Iets verderop, op ruim anderhalve kilometer, vind je nog meer keuze. ALDI, Lidl, Albert Heijn én PLUS zitten allemaal binnen een straal van twee kilometer. Zo kun je afwisselen tussen goedkoop en uitgebreid, afhankelijk van wat je die week nodig hebt. Boodschappen doen wordt hierdoor verrassend ontspannen, zonder dat je het gevoel hebt in de grote stad te zijn.

Voor wie de omgeving op de fiets wil verkennen zijn er aantrekkelijke opties in de buurt. John Knoops en Budgetfietsen liggen allebei op een kleine vijf minuten fietsen van het park. Ook Rijwielsporthuis Theo van Mierlo is dichtbij, op ruim twee kilometer. Of je nu een mountainbike wilt huren voor het Brabantse buitengebied of gewoon een degelijke stadsfiets nodig hebt, je zit hier goed. De tankstations van Esso in Mierlo en Tango in Geldrop helpen je onderweg weer verder.

Mocht je onverhoopt ziek worden of medicijnen nodig hebben, dan staat Apotheek Mierlo voor je klaar op 1,8 kilometer afstand. Ook Huisartsencentrum Mierlo vind je op dezelfde locatie, wat de zorg toegankelijk en overzichtelijk houdt. Het geeft een gerust gevoel: midden in het bos, maar nooit ver van de voorzieningen die er echt toe doen.