De Heihorsten

Vanuit De Heihorsten in Someren ligt Noord-Brabant aan je voeten. Op nog geen vier kilometer wacht Kempro, een kunstmuseum waar je even de stilte opzoekt tussen schilderijen en beelden. Een kilometer verderop, op 4,7 kilometer van het park, ontdek je iets heel anders: het Museum voor Vluchtsimulatie, waar je zelf het gevoel van de cockpit kunt ervaren. Vliegliefhebbers komen hier zeker aan hun trekken.

De kastelen in de buurt nodigen uit tot slenteren. Kasteel Heeze ligt op 4,8 kilometer, tegen de grens van de Strabrechtse Heide aan. De witte gevels en de omliggende tuinen maken het tot een plaatje, zeker op een zonnige ochtend. Iets verder, op ruim acht kilometer, torent Kasteel Geldrop boven het dorpscentrum uit. Beide kastelen ademen geschiedenis, elk met een eigen karakter door de eeuwen heen.

Voor wie meer wil weten over het Brabantse verleden zijn er twee musea die de moeite lonen. Klok & Peel in Asten ligt op 5,8 kilometer en vertelt het verhaal van deze streek, van klokkengieterij tot natuur. Het Weverijmuseum op 7,8 kilometer neemt je mee in de wereld van textiel en ambacht, een stukje industrieel erfgoed dat levendig wordt gehouden.

Op een kwartiertje rijden, op 9,3 tot 9,4 kilometer, verrast de omgeving met een heuse dierentuin. Hier tref je de Berberaap, de Karper, de Griekse landschildpad, de Afrikaanse leeuw, de Humboldt pinguïn én de Blauwgele ara. Het is een ideale bestemming voor gezinnen, waar jong en oud zich vergapen aan exotische dieren die je in dit deel van Brabant niet verwacht. Zoo, kunst en kasteeltuinen: vanuit De Heihorsten raak je niet uitgekeken.

Het hapje vanavond bereid je soms liever niet zelf, en gelukkig hoeft dat ook niet. Direct naast het park, op amper achttien meter van je vakantiehuisje, verwelkomt De Soete Inval je met open deuren. Een tafeltje hier bespaart je zelfs het lopen naar de auto. Voor wie iets verder van huis wil, ligt Montana Creek op een kleine kilometer; heerlijk voor een vlot diner na een actieve dag in de Brabantse natuur. De Swinkelsche, op nog geen vijf minuutjes meer, voegt daar een landelijk karakter aan toe.

De omgeving van Someren biedt meer dan alleen avondeten. Op lopende of fietsafstand, ruim drieënhalf kilometer van De Heihorsten, vinden we een fijne variatie aan adresjes. De Broeders is er een voor de rustige bourgondiër, terwijl Boscafé van Moorsel op vergelijkbare afstand uitnodigt voor een biertje op een zonnig terras. De twee bakkerijen, Van de Mortel en Vedder, liggen op nog geen vier kilometer van het park en leveren verse broodjes voor de picknickmand of een vroege ontbijtje op de veranda. Voor wie trek heeft in iets snels en ongedwongens, staat 't Klumpke klaar, vrijwel naast de bakkerijen.

De avond sluit je hier naar believen af. 't Zunneke en Valentino liggen vlak bij elkaar, op nog geen vier kilometer, en laten je kiezen tussen vertrouwde en mediterraanse smaken. Hotel Centraal, op dezelfde afstand, serveert bovendien in een sfeer die aansluit bij haar naam: centraal, toegankelijk, gastvrij. Met de auto ben je overal in een paar minuten, de fiets brengt je in een kwartiertje waar je wezen wilt. Of je nu de hele dag het park niet uit bent geweest of juist voluit hebt genoten van de vennen en bossen rond Someren: aan het eind van de dag wacht er altijd een tafel die bij je stemming past.

Vanaf De Heihorsten strijk je bijna meteen het pad op naar de Somerensche Heide, op nog geen kilometer en een half. Hier trekt het landschap open: zandverstuivingen, stuifzandrempels en oude heideterreinen wisselen elkaar af. In de vroege ochtend, wanneer de mist nog tussen de jeneverbes struikelt, waan je jezelf mijlenver verwijderd van alles. Even verderop, op ruim een kilometer afstand, ligt de Lange Bleek. Dit natuurgebied dankt zijn naam aan de bleekwitte zandvlaktes die ontstonden door eeuwenlang plaggen en schapenhoeden. Het is een plek waar je stil van wordt.

De Lieropsche Heide ligt op tweeënhalve kilometer en vormt samen met de Strabrechtse Heide & Beuven, op slechts drie kilometer vier, een van de grootste aaneengesloten heidegebieden van Nederland. Het Beuven is een ven dat glinstert tussen de paarse heide in augustus. Fiets er in twintig minuten naartoe en laat de auto staan; de tocht erheen is al half de pret. De Herbertusbossen, op iets meer dan drie kilometer, brengen verkoeling op warme dagen met hun dennenopslag en loofbosschages.

Wie verder wil, ontdekt het Oetert op ruim vier kilometer, een stil gebied met venige delen en berkenstruwelen. De Vroolijke Jager ligt net onder de vijf kilometer en nodigt uit tot een langere wandeling door afwisselend terrein. Voor de echte liefhebber zijn er de Boksenberg en de Herselsche Heide, beide op een kleine zes kilometer. Deze gebieden kennen minder paden, meer ruigte. De Sang en Goorkens, op een kilometer verder, is weer ander territorium met verrassende vochtige depressions. De Molenheide en het Kreijlse Bos, op respectievelijk zes en ruim zes kilometer, vormen de oostelijke uiteinden van dit uitgestrekte natuurgebied. Je kunt weken wandelen zonder dezelfde route te kiezen. Someren geeft je tijd terug, hectare na hectare.

Op De Heihorsten in Someren hoeven kleine vakantiegangers zich geen moment te vervelen. Al op fietsafstand, nog geen vier kilometer van het park, ligt de Beleeftuin waar kinderen naar hartenlust kunnen klimmen en klauteren. Iets verderop, richting het dorpshart, vind je ook Speeltuin Mariaschool en het Drieslotenveldje – beide fijne plekken voor een ongedwongen middagje schommelen en touwtrekken. De afstanden zijn bescheiden; met een kinderfiets of stevige wandelschoenen ben je er zo.

Voor wie wil afwisselen met dieren, is er Klein Costa Rica op 4,7 kilometer. Dit is een kleinschalige dierentuin waar je niet wordt afgepompt door lange wachtrijen, maar gewoon rustig tussen de exotische dieren kunt slenteren. De Zorgboerderij Wouterbergen, op ruim vijf kilometer, biedt een ander tempo: hier kom je oog in oog met boerderijdieren en proef je het echte Brabantse landleven. Heel geschikt voor kinderen die willen aaien en voeren.

Terug richting speeltuinen: achter de Zorgboerderij liggen Speeltuin Prinses Irene en Mini-soccer, beiden op ongeveer zes kilometer. Die laatste is een mooie uitdaging voor oudere kinderen die met een balletje willen trappen. Struinen door de dorpen eromheen levert ook Het Houten Huukske op, een knusse speelplek op 4,8 kilometer waar de jongsten zich thuis voelen door het houten karakter en de veilige omgeving.

Is het Brabantse weer even minder mee, dan red je het tot Monkey Town op 7,9 kilometer. Dit is een binnenspeeltuin van formaat, waar kinderen hun energie kwijt kunnen terwijl ouders een bakje koffie drinken. Voor wie de ochtend wil vullen met een stevige wandeling én speeltuin: Katoenpad, Molenberg en Speeltuin De Viking liggen alle drie tussen de zes en acht kilometer van De Heihorsten. Schoenen aan, rugzak mee, en je hebt een complete uitstap te pakken. Er is hier gewoon geen reden om thuis te blijven.

Soms sta je er als je even de deur uit wilt, maar als je vanaf De Heihorsten richting het zuiden dwaalt, valt er genoeg te beleven. Op nog geen zeven kilometer ligt een hele stille buurt waar Midget Golf Geldrop je uitnodigt voor een partijtje in het groen. Even verderop, op 6,5 kilometer, wacht Het Wapen van Asten met een bowlingbaan waar je de vingertoppen warm gooit terwijl de kinderen vol concentratie die ene strike proberen te halen. Voor wie het wat rustiger aan wil doen, opent Zwemschool Sauna Mierlo op dezelfde afstand uiteen als een weldaad voor de spieren.

Waterliefhebbers heb het getroffen in deze hoek van Brabant. Op 7,1 kilometer vind je Zwemparadijs Prinsenmeer, waar je met gemak een halve dag tussen de glijbanen en de bubbelbaden kunt doorbrengen. Net iets verderop liggen De Smelen en 't Wolfsbad, op 7,7 en 7,9 kilometer, twee aanvullende opties als je liever verspreid over meerdere dagen zwemt. Wie écht tot rust wil komen, rijdt door naar SpaSense op 7,6 kilometer, waar de saunacabines en stoombaden de hectiek van alledag lijken weg te waaien.

Avondje erop uit? Dan wijst de weg naar Pathé Helmond, op ruim tien kilometer, waar de nieuwste films op groot doek flikkeren. Bijna even ver ligt Cupido, een tweede bioscoop die zijn naam dankt aan een heel andere sfeer dan de grotere zalen. Voor wie bereid is iets verder te rijden, opent Hamam Eindhoven op 12,8 kilometer zijn deuren voor een Ottomaanse ervaring die haast niets met Brabant gemeen heeft, maar des te meer aandacht vraagt. En mocht je het waterwereldje nog niet beu zijn, dan staan Springbad en het 50 meterbad op exact dezelfde afstand klaar voor serieuze baantjestrekkers. Kortom, vanuit De Heihorsten draait het leven niet stil.

Ook op vakantie komt het leven soms om de hoek kijken. Gelukkig vind je rondom De Heihorsten in Someren alles wat je nodig hebt zonder uren in de auto te zitten. Voor de dagelijkste boodschappen hoef je amper vijf minuten te rijden, met maar liefst vier supermarkten in de directe omgeving.

Op minder dan vier kilometer van het park ligt Jumbo, vlak bij Albert Heijn in het centrum van Someren. Beide zitten precies op 3,8 kilometer, ideaal als je even snel verse broodjes of ingrediënten voor de barbecue wilt halen. Iets verderop, op 4,1 kilometer, vind je ook nog een Lidl en Albert Heijn Jan Linders. Zo kun je afwisselen qua aanbod en prijs, handig voor een langere vakantie.

Moet je 's avonds onverwachts naar de apotheek? Apotheek Kerkstraat en BENU Apotheek Someren staan voor je klaar, beide op 3,9 kilometer. Dat is nog geen tien minuutjes met de auto. Voor het tanken ben je zelfs nog eerder bij je bestemming. Van den Boomen ligt op 2,9 kilometer, bijna om de hoek. Shell Linden op 4,0 kilometer en Shell Oeijenbraak op 4,6 kilometer geven je extra keuze. Voor wie liever een andere pomp gebruikt: Tango Someren (4,7 km), GT24 (4,8 km) en TotalEnergies Express Huub Lemmen (op dezelfde afstand) staan ook paraat. Zo tank je waar je voorkeur naar uitgaat, zonder omwegen.

Kortom, of je nu boodschappen doet, medicijnen nodig hebt of de tank bij wilt vullen: vanaf De Heihorsten ben je in luttele minuten op je plek. Dat geeft rust. En die is op vakantie misschien wel het allerbelangrijkst.