Hunzepark

De omgeving van Hunzepark zit vol verrassingen voor wie van vertier houdt. Op nog geen vijf kilometer afstand, een kort ritje met de fiets of even in de auto, ligt een bijzonder park dat je meteen in een andere wereld lijkt te brengen. Stap aan boord van de Piratenboot en swing mee op golven die je niet aan zee hoeft te zoeken. Voor wie het liefst naar hogere regionen reist, wacht het Disney Airport; een luchthaven zoals je die zelden aantreft, waar verbeelding de boventoon voert. En ontspannen doe je op de Wild West Swing, die je een flinke duw in de rug geeft tussen westerngevels door.

De avonturiers onder ons komen ook aan hun trekken. Para Jump is voor durfals die het liefst met twee voeten van de grond zijn, terwijl je bij Ponyrijden juist weer heerlijk dicht bij de aarde blijft. Tussendoor kun je een draai maken op de Carrousel, een klassieker die nooit verveelt. Wie de wind in het haar wil zonder eigen vervoer, racet over de Oldtimerbaan. En dan is er nog de Hunebedbaan, een knipoog naar Drenthe's oudste bezienswaardigheden, maar dan met een stuk meer vaart erin.

Voor wie het tempo wat hoger legt, zijn er XLR8 en Break Dance, twee attracties die je in een andere richting doen kijken dan je gewend bent. Ondergronds gaat het bij GJ Mining Co., waar je jezelf een dagje goudzoeker waant. En als je dacht dat je alles had gezien, komt Freak Out nog om de hoek kijken om je vakantie op scherp te zetten. Wie in Gasselternijveen verblijft, hoeft zich dus geen dag te vervelen.

Even voorstellen: u loet 's morgens uit uw bungalow op Hunzepark en binnen acht minuten staat u bij Timmer De Echte Bakker voor verse croissants. Nog dichterbij, op nog geen vijfhonderd meter, zit Theehuis waar u met een goed kopje koffie de dag mild kunt openen. Voor wie trek heeft in een snelle snack, ligt Chow's Hoekje op nog geen kilometer afstand. Pizza kunt u halen bij Pizzeria Napolitano op 1,4 kilometer.

Verderop, op ruim tien minuten fietsen door het Drentse landschap, ligt Rustpunt koffie-en theeschenkerij Reiling Hoeve. Een aanrader voor wie even de benen wil strekken. Daarnaast heeft u keuze uit twee restaurants op precies 2,9 kilometer: Da Peppino voor wie zin heeft in Italiaans, en Snackbar De Brombeer voor de bekende vlaamse friet. De Wiemel op 3,0 kilometer biedt net wat meer uitgebreid tafelen.

Richting het noorden, op ongeveer twintig minuten fietsen, vinden we het dorpscentrum van Gasselternijveen met Rustpunt 25° Noord voor een borrel of kop koffie. Daartegenover zit 't Maotie, waar u terechtkunt voor een goede maaltijd. Op dezelfde afstand, 3,5 kilometer, heeft De Gulle Bourgondiër zich inmiddels bewezen als adres voor de liefhebber van stevige kost. En voor wie de Spaanse keuken mist, zit La Costa op 3,6 kilometer met tapas en ander lekkers uit het zuiden. Kortom, vanuit Hunzepark loopt u of fietst u zo de Drentse gastvrijheid in.

Vanaf Hunzepark in Gasselternijveen stap je zo de Drentse natuur in. Het Drouwenerzand ligt op nog geen drie kilometer afstand en nodigt uit voor verkenningstochten over zandverstuivingen en door heideland. Net iets verderop, op 2,9 kilometer, strekt Gasselterveld zich uit met zijn karakteristieke open landschap waar je uren kunt dwalen zonder iemand tegen te komen. Ook Natuurpark Alinghoek op vier kilometer fietsafstand biedt rust en groen in overvloed.

Wie verder wil trekken, komt al snel bij het Drouwenerveld terecht, op 5,7 kilometer van het park. Dit natuurgebied loopt naadloos over in het broedgebied van de oeverzwaluw, op zes kilometer afstand. Tijdens het broedseizoen vliegen deze behendige vogels hier in en uit onder de bruggen en overhangende oevers. Voor een ander perspectief klim je naar Neverest op 6,5 kilometer, een uitkijkpunt dat je een weids uitzicht over het omringende landschap biedt. Nog eens driehonderd meter verderop ligt het Gietsenveentje, een kleinschalig park waar je even kunt uitrusten op een bankje aan het water.

Het bekendere Boomkroonpad op 6,8 kilometer tilt je letterlijk boven de bomen uit en laat je het bos vanuit een ander oogpunt ervaren. Ook het Noorder Park op 7,1 kilometer en het Julianapark op 7,8 kilometer zijn fijne bestemmingen voor een middagwandeling. Tussen die plekken in liggen de Uilenbroeken en de Koebroeken, beide op ruim zeven kilometer van het park. Deze twee natuurgebieden vormen samen een waardevol natuurgebied met veenachtige delen en een rijke planten- en dierenwereld. Met zoveel keuze binnen een straal van acht kilometer hoef je bij Hunzepark nooit ver voor een frisse neus en groene omgeving.

Wie met kinderen op vakantie gaat naar Hunzepark in Gasselternijveen, hoeft zich in de Drentse omgeving geen moment te vervelen. Op nog geen vijf kilometer afstand ligt Drouwenerzand Attractiepark, waar de kleintjes zich kunnen uitleven tussen attracties en speeltoestellen. Iets verderop, op 5,4 kilometer, bevindt zich een sfeervol dierenparkje waar kinderen neus aan neus komen met allerlei dieren. Ook het Lorken Speelbos op 6,7 kilometer is een aanrader; hier klimmen en klauteren ze door het bos terwijl jij op een bankje geniet van de rust.

Naar het Buitencentrum Boomkroonpad fiets je in een klein kwartier. Dit pretpark in de bomen biedt een avontuurlijke kijk op het bos vanuit de boomkruinen, en dat maakt het voor jonge ontdekkers extra bijzonder. Voor wie liever springt dan klimt, ligt Springkussen op 7,7 kilometer. Een perfecte plek om overtollige energie kwijt te raken.

Wie een wat langere uitstap wil maken, kan op goed dertien kilometer afstand terecht bij de Hertenweide. Hier dwalen herten rond die je soms van dichtbij kunt bewonderen. Ook Buurderij De Wilde Haan op 13,6 kilometer en het Geitenkampje op 14,2 kilometer zijn de moeite waard. Op beide plekken leren kinderen hoe het er op een boerderij aan toe gaat, en vaak mogen ze helpen met voeren of aaien. Het Dierenparkje Annen en de kinderboerderij op respectievelijk 11,3 en 12,8 kilometer vullen het aanbod fraai aan. Kortom, tussen al die dieren, speelbossen en boerderijen zit er voor ieder wat wils.

Rondom Hunzepark in Gasselternijveen valt er voor wie wil ontspannen of juist de hele dag actief bezig wil zijn meer dan genoeg te beleven. DX Adventurepark ligt al op nog geen zes kilometer van het park, een fijne afstand voor een spontaan dagje waterplezier met de kinderen. Voor een avondje film hoef je evenmin ver te reizen: bioscoop Smoky in de buurt draait op 7,8 kilometer de nieuwste releases, ideaal als de avonden wat frisser worden of als je simpelweg zin hebt in popcorn en een goed verhaal.

Sportievelingen kunnen hun slagvaardigheid testen bij het midgetgolf op 8,4 kilometer van het park. Een uitje dat zich leent voor een ontspannen middag met het gezin of wat vriendelijke concurrentie onder vrienden. Zwembad de Hondsrug op 8,8 kilometer biedt daarnaast een alternatief voor wie liever baantjes trekt of met de kinderen het water in wil zonder de uitgebreide attracties van een waterpark.

Nog iets verder weg, op ruim twaalf kilometer, vind je een concentratie aan zwemgelegenheden die de keuze wel heel leuk maken. Peuter- en kleuterbad, Zwembad De Leewal en Zwembad De Horsten liggen alle drie op fietsafstand van elkaar. Vooral met jonge kinderen is het fijn om te weten dat er specifieke voorzieningen voor de allerkleinsten beschikbaar zijn, zodat ook zij veilig kennis kunnen maken met het water.

Wie écht een dagje tropisch wilen, slaat de richting van Tropiqua in op 13,9 kilometer. Dit waterpark brengt met zijn palmen en warme temperaturen een vleugje vakantiegevoel naar Drenthe, zonder dat je de provincie hoeft te verlaten. Ook Zwembad de Zwaoi op veertien kilometer is nog binnen handbereik voor wie graag afwisselt tussen de verschillende zwembaden in de regio. Met zoveel opties binnen een straal van vijftien kilometer hoef je vanuit Hunzepark nauwelijks lang in de auto te zitten voor een volle dag uit.

Alles wat u dagelijks nodig heeft, bevindt zich op loopafstand van Hunzepark. Voor een blik melk, vers brood of de krant loopt u in nog geen tien minuten naar Dagwinkel, op nog geen kilometer van het park. Ook Argos, het tankstation op nog geen achthonderd meter, is handig voor een fles water onderweg of een noodgeval bij de auto. Zo begint uw vakantiedag zonder omwegen.

Tocht u uitgebreider boodschappen wilt doen, dan rijdt u in kwartier naar Lidl en Jumbo, die beiden op 5,2 kilometer in Annen liggen. Daar vindt u een ruim assortiment voor de hele week. Wie met de auto is, tankt er ook meteen bij Gulf; meteen de benzinemeter weer op groen voor een dagtocht door Drenthe.

De omgeving van Gasselternijveen is gemaakt om te fietsen. Vlakbij het park vindt u meerdere verhuurders als u zelf geen fietsen mee heeft. Fietsverhuur Gasselte en Oosting Rijwielverhuur liggen op ruim drie kilometer, beide ongeveer tien minuten fietsen. Is er onderhoud nodig, of wilt u een e-bike uitproberen? Dan kunt u terecht bij Bike Assist in Gieten, evenals bij Tweewielerbedrijf Postmus, beiden op vijf kilometer afstand. Orel Fietsspeciaalzaak in Annen biedt nog een derde optie voor specialistisch advies. Kortom: pech of geen eigen vervoer vormt geen belemmering voor lange tochten door het Hunzedal.

Voor medische zorg hoeft u niet ver te zoeken. Huisartspraktijk Mantingh in Annen staat op 5,5 kilometer van het park. Geen gedoe met lange afstanden als er onverhoopt iemand ziek wordt. Zo kunt u met een gerust hart op vakantie gaan in dit rustige stukje Drenthe.