Landal Aelderholt

Vanuit Landal Aelderholt wandel je zo Drenthe in. Op minder dan vijf kilometer ligt kasteel De Klencke, een statig onderkomen waar de geschiedenis van de streek tastbaar wordt. De route ernaartoe voert door het coulisselandschap dat deze provincie zo herkenbaar maakt.

Een klein stukje verderop, op nog geen tien minuten fietsen, verzamelt het dorp Orvelte een opmerkelijke hoeveelheid ambachtelijke musea. Hier struikel je bijna van het ene naar het andere werkplaatsmuseum: de houtzagerij, de smederij en de klompenmakerij vertellen elk op hun eigen manier hoe Drenten vroeger hun brood verdienden. Het bezoekerscentrum helpt je graag op weg door dit levende dorp, dat zelf al een openluchtmuseum lijkt. Even verderop, op 6,9 kilometer van het park, wacht het Openluchtmuseum Ellert en Brammert met prehistorische hunebedden en ijzertijdwonen — een plek waar kinderen vrij mogen rennen en volwassenen stil worden van de oude stenen.

Voor liefhebbers van het kleinere, fijnere werk zijn er nog meer ontdekkingen te doen. Het Jan Kruis Museum en het Museum van Papierknipkunst, dat laatste op 8,8 kilometer in Sellingen, tonen hoe geduld en precisie tot verrassende kunst leiden. Onderweg kom je langs Ottenshoes en de vrachtauto's van toen en nu, voor wie het geronk van motoren mist. BIG Art & Garden tenslotte, op 6,4 kilometer, brengt moderne kunst en verfijnde tuinen samen — een rustpunt tussen al die indrukken. En wie écht terug wil naar de oorsprong, fietst door naar de ijzertijdboerderij, waar het leven van tweeduizend jaar geleden wordt nagebootst. Drenthe blijkt hier geen provincie van lege ruimte, maar van ruim vertelde verhalen.

Je hoeft het park niet te verlaten voor een ontspannen avondmaal. De Brasserie ligt op nog geen honderd meter van je huisje, ideaal als je na een lange boswandeling geen zin hebt in uitgebreid gedoe. Voor een snelle hap is de snackbar op 102 meter een welkome buurman; soms smaakt een kroket na het zwembad gewoon het beste.

Wie de benen wil strekken, vindt binnen twee kilometer een verrassend divers aanbod. Anytime ligt op 1,3 kilometer en nodigt uit voor een ongedwongen lunch of diner, terwijl 't Hoes van Hol-An op 1,5 kilometer brasserige sfeer ademt in een karakteristiek Drents pand. Op bijna dezelfde afstand serveert Bistro Tante Sweel haar gerechten, een naam die meteen verwachtingen wekt van huiselijk koken met eigenwijze trekjes. Voor de zoetekauw is Nonas op 1,8 kilometer een ijssalon die je niet wilt overslaan; een paar ballen stracciatella smaken hier bijna altijd naar vakantie.

De keuze tussen al die restaurants maakt je verblijf juist zo aangenaam. Theeschenkerij De Lindebloesem op 1,6 kilometer belooft rustige middagen met koffie en gebak onder oude bomen, terwijl eetcafé Alleman op dezelfde afstand de informele kroegsfeer hoog houdt. Eetcafé De Mepperdennen, Trivio del villaggio en Het Tramlokaal liggen vlak bij elkaar rond de 1,7 kilometer, zodat je op een terrasje kunt vergelijken waar de avondzon het mooist valt. En mocht je toch willen proeven waar de streek trots op is, brengt een korte wandeling van 1,8 kilometer je bij Herberg de Aelderstroom, waar het water en het groen van het Nationaal Park het dichtbij voelen. Of je nu trek hebt in haute cuisine of een simpele patat met: in Aalden eet je op je eigen tempo.

Drenthe laat zich het mooiste ontdekken te voet, en vanuit Landal Aelderholt in Aalden begin je aan iets dat meer is dan zomaar een ommetje. Havezathe de Klencke ligt op nog geen vijf kilometer en voert je langs een gesloten landgoed waar het groen de historie omhelst. Even verder opent Boswachterij Gees zich op 5,2 kilometer, een stiltegebied van dennen en loof waar het pad soms even zo weer opduikt uit het mos. Voor wie het liever iets dynamieker heeft, ligt op dezelfde afstand de MTB Technical Trail, al mag je daar gerust te voet verkennen hoe de bikers hun lijn zoeken tussen de boomwortels.

De echte liefhebber van Drentse wildernis trekt door naar Boswachterij Sleenerzand op 5,3 kilometer. Hier golft het zand onder je voeten en wisselen open heide en donkere dennen elkaar af als ademhaling. Orvelterzand ligt op 6,6 kilometer en voegt daar nog een laag aan toe: verlaten vlaktes waar de wind het recht van spreken heeft. Het Mantingerbos en het aangrenzende Mantingerzand, respectievelijk op 6,9 en 7,5 kilometer, vormen samen een decor dat aan Scandinavië doet denken. Rechte paden, scherpe hoeken, het gevoel dat je kilometers verder loopt dan de kaart suggereert.

Voor het uitzicht moet je even oprekken. De Kijkheuvel Scharreveld op 8,7 kilometer beloont je met een blik over het gebied dat je zojuist hebt doorkruist, en het Hertenkamp op 8,9 kilometer biedt meer dan alleen de naam doet vermoeden. Het Elperstroomgebied op 9,5 kilometer volgt het water en geeft de wandeling een meditatief ritme. Wil je de dag echt uitdossen, dan houden Boswachterij Schoonloo en Boswachterij Odoorn je nog op respectievelijk 9,7 en 10,7 kilometer bezig, ver genoeg om het gevoel te hebben dat Drenthe oneindig is, dichtbij genoeg om voor het avondeten weer terug te zijn bij je cottage.

Op steenworp afstand van het park ligt Indoorspeelparadijs, op maar 64 meter vanaf je huisje. Ideaal als de regen ineens met bakken uit de hemel komt, en de kinderen toch hun energie kwijt willen. Je loopt er zo naartoe, zonder gedoe met autostoeltjes.

Voor een middagje tussen de dieren kun je met de auto naar Zoo Bizar, op zes kilometer van Landal Aelderholt. De kinderen mogen hier vaak wat dichter bij de dieren dan in een grote dierentuin, wat het allemaal net wat specialer maakt. Wil je het groots aanpakken, dan sta je binnen een kwartiertje rijden bij Wildlands Adventure Zoo Emmen. Dat is wel even een ander kaliber: hier waan je je bijna in jungle en savanne. Neem de hele dag, want de kinderen willen niet meer weg.

Speeltuinen zijn er rondom Aalden in overvloed. De Zwierezwaai ligt op nog geen elf kilometer, De Speelakker op 11,3 kilometer en Speeltuin Langhieten II even verderop. Het zijn allemaal buitenspeelplaatsen waar lokale families naartoe gaan, wat meteen sfeer geeft. De Mallemolen op 11,7 kilometer is daar weer een andere belevenis, met dat karakteristieke molenthema dat kinderen fascineert. Net iets verder, op 12,4 kilometer, vind je trouwens nog Animazia, voor wie een extra speeloptie zoekt.

Op de fiets of met de auto naar Coevorden brengt je naar Plopsa Indoor Coevorden, op veertien kilometer van het park. Dat is de kers op de taart voor fans van Bumba en de andere Studio 100-helden. Onderweg daarheen ligt Ballorig op 13,6 kilometer, mocht je nog een tussenstop willen inplannen. Kortom: je hoeft hier geen moment te bedenken wat je met de kinderen gaat doen. Het probleem is eerder kiezen uit al dat moois.

Ontspanning begint bij Landal Aelderholt zelf, maar de omgeving van Aalden biedt volop aanvulling voor wie actief wil genieten of juist tot rust wil komen. Op nog geen zeven kilometer afstand ligt Spabron, een sauna waar je na een wandel- of fietsdag helemaal tot jezelf kunt komen. Ideaal voor een regenachtige ochtend of een koude winterdag.

Voor gezinnen met kinderen is er het Bosbad Zwinderen op ruim acht kilometer, een waterpark waar je heerlijk kunt plonzen terwijl de natuur van Drenthe om je heen ligt. Wil je op een druilerige dag toch uitwaaien? Dan zijn de bioscopen Kinepolis en Arctic 1, beide op zo'n twaalf-en-een-half kilometer, een uitstekende bestemming. Twee filmzalen binnen handbereik betekent keuze genoeg voor het hele gezin.

Zwemfans hebben het hier goed. Het Pierenbadje Emmermeer ligt op 12,4 kilometer, Zwembad De Leewal op 13,1 kilometer en voor wie iets verder wil, zijn er Zwembad de Peppel, Ter Horsterzand en het bekende Aqua Mundo op respectievelijk 14,5 en 14,6 kilometer. Dat laatste is bovendien een compleet waterpark waar je makkelijk een hele dag kunt doorbrengen.

Liever actief bezig in de buitenlucht? Je vindt hier ook diverse midgetgolfbaanen. De Tien Heugten ligt op 12,5 kilometer, een tweede midgetgolfaccommodatie op 14,2 kilometer en voor wie van een avontuurlijke draai houdt is er Adventure Golf op 14,4 kilometer. Met zoveel variatie in de buurt raak je deze vakantie beslist niet uitgespeeld, of je nu kiest voor waterpret, een ontspannen saunadag of een gezellig potje midgetgolf tussen de Drentse bossen.

Een dag op het park begint met een verse broodjesronde, en daarvoor hoef je bij Landal Aelderholt het terrein amper af. De PLUS ligt op 1,4 kilometer, net buiten het dorp Aalden — handig voor je dagelijkse boodschappen of vergeten tandenborstels. Wil je meer keuze, dan fiets je in een kwartiertje naar de SPAR op 4,8 kilometer of de PLUS Boezen op 6,5 kilometer. Vooral die laatste is een prettige bestemming als je meteen even door het coulisselandschap wilt cruisen.

De auto laat je rustig staan als het even kan. Bikes & More zit op drie meter van het park en levert je direct een fiets met platte pedalen. Fijn, want het Drentse wandel- en fietsnetwerk ligt hier als een deken over de hei en door de bossen. Is je ketting hups, dan staat Fietsreparatie Wever op 6,4 kilometer klaar — of je kijkt bij Tabak's Fietsverhuur op dezelfde afstand. Die twee zitten zo dicht bij elkaar dat je best beide kunt onthouden voor langer verblijf.

Tanken doe je bij Argos Zweeloo, op 2 kilometer rechtsaf. Simpel, snel, ideaal als je er even tussenuit wilt naar Assen of Emmen. De OK express op 4,9 kilometer en Argos op 6,1 kilometer zijn je alternatieven als de ene pomp even druk is of je een specifieke pas gebruikt. Voor medische vragen kun je terecht bij Huisartsenpraktijk Oosterhesselen op 4,5 kilometer. Geen noodzaak om die te onthouden, maar wel geruststellend dat het zo dichtbij is. Het Gezondheidscentrum Schoonoord ligt op 6,4 kilometer voor wie liever iets meer naar het zuiden rijdt. Kortom: boodschappen, benzine, een nieuwe fiets of een dokter — het zit allemaal binnen een straal waar je niet voor hoeft om te rijden. Dat is het voordeel van een plek midden in Drenthe, waar de afstanden menselijk zijn en de haast ergens anders bleef.