Landal Angrove

Vanuit Landal Angrove wandel je binnen een half uur naar het Captain Cook Schoolroom Museum, op 1,5 kilometer van het park. Dit kleine museum in Great Ayton vertelt het verhaal van de beroemde ontdekkingsreiziger in zijn schooljaren. Het is een intieme plek, niet groot, maar met een fijne sfeer die je terugbrengt naar de achttiende eeuw. Neem rustig de tijd; de dorpsomgeving van Great Ayton is op zichzelf al de moeite waard.

Voor wie meer wil weten over het leven van Cook, ligt het Captain Cook Birthplace Museum op 7,3 kilometer afstand. Even verder op dezelfde afstand vind je Ormesby Hall, een statig landhuis waar je kunt dwalen door zalen met origineel interieur en ontspannen in de tuinen. De twee kastelen in de buurt, Turret op 8,6 kilometer en Whorlton Castle op 10 kilometer, bieden een ander soort geschiedenis. Turret is bescheiden maar sfeervol gelegen, terwijl Whorlton Castle ruïneuze resten heeft die je vrij kunt verkennen. Wie houdt van verhalen uit de folklore, vindt verderop de mysterieuze Hand Stone en Face Stone, op respectievelijk 9,3 en 9,5 kilometer. Deze oude grens- of grafstenen staan in het landschap alsof ze al eeuwen wachten op nieuwsgierige wandelaars.

De steden bieden afwisseling. Middlesbrough ligt op iets meer dan 11 kilometer en heeft het Dorman Museum voor liefhebbers van natuurhistorie en lokale archeologie, én het Middlesbrough Institute of Modern Art voor wie eigentijdse werken wil zien. Pineapple Black, op 12,3 kilometer, is een kleiner kunstinitiatief met verrassende tentoonstellingen. Ook de Tocketts Watermill op 11,4 kilometer is een leuke tussenstop, een werkende molen waar je de tijd van vroeger proeft. Met de fiets of auto heb je binnen twintig minuten een volwaardig dagprogramma te pakken, van historische stenen tot verf en beelden in de stad.

Om de hoek van het park, op nog geen vijf minuten lopen, ligt G & Tea House. Een bescheiden adres waar je sinds de vroege ochtend terechtkunt voor een stevig ontbijt of gewoon een kop koffie met iets lekkers erbij. Ideaal als je geen zin hebt om zelf te koken.

Verder het dorp in, op ruim een kilometer van je huisje, verzamelt het leven zich rond drie plekken die elk hun eigen publiek trekken. The Buck is een traditionele pub waar het bier nog tapt en waar je na een wandeling over de North York Moors waarschijnlijk niet de enige bent met modder aan je schoenen. Iets verderop, op nog geen kwartier wandelen, doet Velveteen Rabbit Luncheon Club zijn naam eer aan: een café voor de middag, met sandwiches en taarten die eruitzien alsof ze uit een Engelse weekendserie zijn gestapt. En als de zon schijnt — of ook als dat niet het geval is — staat Suggitt's Ice Cream op 1,5 kilometer bekend om het roomijs dat hier al generaties wordt gemaakt.

De echte dorpskern ligt op zo'n vijftien tot twintig minuten lopen. Daar vind je Ayton's Traditional Fish and Chip Shop voor een avond waarop alleen een bak hete vis met dikke friet voldoet, en Stamps Coffeee Shop voor wie de dag rustig wil eindigen met nog een laatste cappuccino. The Tannery en The Quarry Stone liggen hier ook, twee pubs op korte afstand van elkaar waar het verhaal gaat dat de ene wat informeler is dan de andere — maar dat mag je zelf uitmaken.

Sam's Bakery op 1,8 kilometer levert het brood voor de picknick, terwijl Fletchers' Farm Coffee Shop op ruim twee kilometer een stuk landelijker ligt. Het loont de moeite. Net als The Mill op 2,5 kilometer, een restaurant met iets meer uitgestreken ambities voor wie één avond wat langer aan tafel wil zitten. Wil je even iets anders, dan is Y Thai op 2,7 kilometer het eindpunt van een korte fietstocht, met een kaart die verrassend verrassend is voor een dorp als Great Ayton.

Vanaf Landal Angrove in Great Ayton hoef je niet ver te zoeken naar groen. Waterfall Park ligt op nog geen kilometer en een half vanaf het park, een prettig beginpunt voor een ochtendwandeling tussen het ruisende water en de bomen. Iets verder op ongeveer drie kilometer fietsen kom je uit bij Cliff Ridge SSSI, een beschermd natuurgebied waar de heuvels van North Yorkshire zich in lagen aan je openbaren. Hier waan je je even ver verwijderd van alles, al zijn de daken van Great Ayton nog net zichtbaar.

De echte hoogtepunten liggen wat verder weg, maar zijn de moeite meer dan waard. The Wainstones op ruim zes kilometer biedt een panoramisch uitzicht dat je beloont voor de klim, met rotsformaties waar lokale klimmers al jaren hun favoriete routes hebben. Op bijna dezelfde afstand torent High Godfalter Hill boven de omgeving uit, een uitkijkpunt waar je op heldere dagen vergezichten over de hele regio kunt afspeuren. Tussen deze twee toppen in ligt Broughton Bank SSSI, een ander beschermd natuurgebied waar de heide in augustus paars kleurt en de klap van de grutto soms nog te horen is.

Voor wie liever vlakker blijft lopen, zijn er genoeg parken in de buurt. Fairy Dell Park en het Guisborough entrance park liggen beide op iets meer dan zes kilometer, groene longen waar gezinnen picknicken en honden hun baasjes voorbijrennen. Stewart Park op zeveneneenhalve kilometer rondt het aanbod af met uitgestrekte grasvelden en oude bomen. En wil je echt de hele dag eropuit? Dan is Stainton Quarry Nature Reserve op bijna acht kilometer, of Natures World op ruim acht kilometer, een fijne bestemming om de middag in door te brengen. Het enige wat je hoeft te doen, is je wandelschoenen vetersen.

De omgeving van Landal Angrove biedt voor gezinnen met kinderen een fijne mix van buitenactiviteiten en overdekte uitjes, zeker als het weer eens omslaat in het typisch Britse Yorkshire. Op ongeveer een kwartier rijden ligt Newham Grange Leisure Farm, een kinderboerderij op 7,3 km afstand waar jongere kinderen de dieren van dichtbij kunnen meemaken. Het is een ontspannen plek om een ochtend door te brengen, met stalvrienden die altijd in zijn voor een aaitje of een handje voer.

Voor speeltuinplezier hoef je niet ver te zoeken, al liggen de meeste opties wat verspreid rondom Great Ayton. Trimdon Avenue Play Area op 9,6 km is een van de dichterbij gelegen buitenspeeltuinen, terwijl Windmill Park op 10,3 km en Earlsmeadow op 10,5 km leuke alternatieven vormen voor een uurtje klimmen en klauteren. Slightly verderop, op 10,9 km, ligt Pavillion Pines Park, en Westlands op 11,0 km voegt daar weer een eigen sfeertje aan toe. Het zijn niet de grootste parken, maar voor kinderen die even hun energie kwijt willen na een dag uitstapjes in de heuvels van North Yorkshire volstaan ze ruimschoots.

Wanneer de regen zijn intrede doet — en laten we eerlijk zijn, in dit deel van Engeland gebeurt dat vaker dan ons lief is — bieden The Playground op 11,1 km en Fun Shack & InflateSpace op 12,0 km redding in de vorm van binnenspeeltuinen. Hier kunnen kinderen zich uitleven op springkussens en klimtoestellen, terwijl ouders even opdrogen met een kop koffie in de hand. Iets verder weg, op 13,5 km, ligt Brave Hearts Adventure Park, een speeltuin die net dat tikkeltje avontuurlijker is en waar oudere kinderen zich zeker niet zullen vervelen.

Voor wie graag met de fiets op pad gaat, zijn de speeltuinen rondom het park goed te bereiken via de rustige landweggetjes van Yorkshire, al reken je voor St Margarets Play Park op 13,4 km en Snaith's Field Play Area op 13,5 km toch op een halfuurtje trappen. Het mooie is dat je onderweg door het groene heuvelland rijdt, met hier en daar een schapenweitje en een stenen dorpje waar de tijd lijkt stil te staan. Zo wordt zelfs de weg naar de speeltuin al een klein avontuur op zich.

Even het echte dorpsleven van Great Ayton achter je laten voor een avondje uit? Dat kan best. En voor wie liever wat actiever bezig is, is er aan vertier in de buurt van Landal Angrove geen gebrek. Op nog geen twee kilometer van het park ligt Jurassic Island Adventure Golf, een midgetgolfbaan waar je ongemerkt een uur of twee verdwijnt tussen de prehistorische decors. Handig voor een luie ochtend met de kinderen, of juist voor die ene avond waarop niemand nog zin heeft in koken en het simpelweg leuker is om even de benen te strekken.

Voor waterliefhebbers is er The Neptune Centre op bijna tien kilometer, een zwembad waar je terechtkunt voor een paar baantjes of gewoon wat gezinsgebonden gekolder in het glijbad. Niet om de hoek, maar wel de moeite waard als de Yorkshirese lucht eens wat minder meewerkt.

Echte avondjes uit vergen iets meer kilometers. Rond de twaalf kilometer van het park vind je een hele cluster aan mogelijkheden. Twee verschillende bioscopen, Odeon en Showcase Cinemas, liggen vrijwel naast elkaar in Middlesbrough. Ook Roxy Movies zit in datzelfde circuit, voor wie eens wat anders wil dan de standaard blockbuster. Liever een balletje rollen? Hollywood Bowl en Pinnacle bieden beiden bowling, terwijl wie de voorkeur geeft aan een putje slaan aan de andere kant van het gebouw kan kiezen tussen Puttstars en Putter Chaos. Zo veel keus op zo'n klein stukje grond betekent dat je voor een regenachtige zaterdag nooit zonder plan zit.

En het mooie is: al die twaalf kilometer-verte plekken liggen op een kwartiertje rijden. Dichtbij genoeg voor een spontaan idee, ver genoeg om het parkgevoel van rust te bewaren.

Great Ayton is een knus dorp dat je praktisch alle dagelijkse voorzieningen biedt zonder dat je de auto hoeft te pakken. Op nog geen kwartier lopen vind je NRG Cycles, ideaal als je een fiets wilt huren of wat onderhoud nodig hebt. Voor je boodschappen loop je zo door naar Co-op Food op 1,6 kilometer, waar je verse producten en alledaagse benodigdheden krijgt. Ook Coopers Chemist ligt op diezelfde afstand, handig voor een pleister of wat zonnebrandcrème die je vergeten was mee te nemen.

Voor medische zaken hoef je het dorp niet uit. Great Ayton Health Centre staat op 1,7 kilometer, dus mocht je onverhoopt ziek worden of een recept nodig hebben, dan is hulp dichtbij. Boots Pharmacy ligt iets verderop, op 2,8 kilometer, en biedt een ruimer assortiment aan zelfzorgmiddelen. Met de fiets ben je er in een paar minuten. Ook tanken kan zonder omwegen: Jet staat op 2,5 kilometer en is snel bereikbaar voor wie de auto weer op peil wil brengen.

Wil je meer keus? Dan is er Westbrook Cycles op 2,6 kilometer, een fijne tweede fietsenwinkel die ook een technisch centrum huisvest voor grotere reparaties. Voor wie liever bij een bekende supermarktketen boodschappen doet, opent Aldi op 6,3 kilometer de deuren. Tesco Express en Tesco Coulby Newham liggen respectievelijk op 5,9 en 6,4 kilometer, beide met benzinepomp erbij. Zelfs de tweede vestiging van Boots, op 5,5 kilometer, valt nog binnen het bereik van een fijne ochtendrit. Kortom, je hebt hier alles binnen handbereik zonder dat het vakantiegevoel verdwijnt.