Landal Durbuy

Een paar stappen van je vakantiehuisje verwijderd wacht al het eerste avontuur. Op nog geen vijftien minuten lopen ligt Labyrinthe, waar je door het groen dwaalt op zoek naar de uitgang. Net zo dichtbij, op 1,2 kilometer, torent de ferme-château de Villers-Sainte-Gertrude boven het landschap uit. Dit historische hoeve-kasteel ademt een sfeer die je meteen terugvoert naar vroeger tijden. Iets verderop, op nog geen twee kilometer, staat het Château des Rochettes. De kasteeldichtheid hier is opvallend; binnen een straal van drie kilometer stoot je op Château Sadelheid en het Château du Bois de Harre, elk met hun eigen verhaal en charme.

Voor wie nieuwsgierig is naar het verleden van de streek, valt er op een klein stukje fietsen genoeg te ontdekken. Op iets meer dan vier kilometer ligt de Maison Chaumont-Lesage, een bijzondere bezienswaardigheid die de aandacht verdient. Even verderop, op dezelfde afstand, wacht het Musée du Jouet asbl, waar je terug kunt duiken in de speelgoedschatten van weleer. Het Musée du Château Fort de Logne ligt op 4,8 kilometer en brengt de militaire geschiedenis van de regio tot leven. Bijna op dezelfde afstand ligt het Lit du diable, een natuurlijke bezienswaardigheid waarvan de naam al uitnodigt tot verbeelding.

De echte liefhebbers van middeleeuwse architectuur komen ook aan hun trekken. Op vijf kilometer fietsen zie je de restanten van het Ancien Château Ange Wibin Gillard en daarnaast het Château de Ferot, twee getuigen van een roerige geschiedenis. Het hoogtepunt voor kasteelfanaten bewaar je voor het einde: het Château fort de Logne, op 5,5 kilometer van het park, domineert de omgeving als een imposante wachtpost over de vallei.

Binnen nog geen twee minuten lopen vanaf het park staat Herberg & Brasserie Grand Bru, de ideale plek voor wie na aankomst direct wil neerploffen met een goed glas en een stevig bord. De sfeer is er huiselijk en het terras biedt uitzicht over de stille straatjes van het oude stadscentrum.

Op ruim een kilometer afstand, goed te belopen als het weer meezit, ligt Auberge Le Hibou. Dit restaurant heeft iets intiems, alsof je bij vrienden aan tafel schuift. Voor je verse croissants of een knapperig stokbrood fiets je in een kwartiertje naar Boulangerie Patisserie op 2,4 kilometer. De geur alleen al maakt het ochtendritje de moeite waard, en de patissier weet precies hoe een échte pain au chocolat hoort te smaken. Iets verderop, bijna drie kilometer van het park, vind je Café restauration Le Sanglier waar je terechtkunt voor een ongedwongen lunch tussen de middag.

La Marmite des Trolls op drie kilometer afstand is een aanrader voor wie houdt van bourgondisch tafelen in een setting die aan een sprookje doet denken. Nog een klein stukje doorfietsen brengt je bij Grill L'étable, waar het vlees centraal staat en de kok met vuur werkt alsof het een kunstvorm is. Voor een avondje uitgebreider dineren kun je ook naar Le pavé op 4,2 kilometer, een restaurant met eerlijke keuken en een wijnkaart waar je rustig de tijd voor neemt.

In datzelfde straalje rond de vier kilometer liggen trouwens ook Café des Sports en La Renaissance, twee cafés die allebei hun eigen karakter hebben. De een wat levendiger, de andere meer een stil hoekje om de krant te lezen met een koffie. Painprenelle op 4,3 kilometer is de tweede bakkerij in de buurt en net zo geliefd bij de lokale bevolking als bij doorfietsende toeristen.

Is het echt een luie dag, dan hoef je niet verder dan 5,3 kilometer te gaan. Daar wacht Chez Josette voor wie zin heeft in snelle hap zonder gedoe, en Café Carré voor wie de avond liever aan de bar dan aan tafel doorbrengt. Met een pintje in de hand en de gesprekken van de stamgasten om je heen, voelt Wallonië hier even ontspannen als thuis.

De ochtendmist trekt langzaam op uit het dal van de Ourthe als je vanaf Landal Durbuy het pad richting het Parc du Château-Ferme de Villers inslaat. Op amper 1,3 kilometer van het park wandel je hier tussen oude boomgaarden en de resten van een middeleeuwse hoeve, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Het is een zachte eerste kennismaking met het heuvellandschap van de Ardennen, ideaal als je met jonge kinderen op pad gaat of gewoon rustig wilt opwarmen voor de langere routes die volgen.

Wil je de stilte echt voelen, dan fiets je in nog geen tien minuten naar Sur Hohière, een uitgestrekt natuurgebied op 2,2 kilometer. Hier komen zoogdieren en vogels die je in Nederland zelden tegenkomt, en de geur van vochtige bladeren en naaldbomen hangt zo dicht bij de grond dat je hem bijna kunt proeven. Neem de tijd. De beste waarnemingen doe je niet door snel te lopen, maar door te blijven staan bij een open plek in het bos.

Het uitzicht komt pas echt los bij het Belvedère, op 4,4 kilometer. Vanaf hier kijk je uit over de kronkelende rivier en de daken van Durbuy, die vanuit deze hoogte nog kleiner lijken dan ze al zijn. Een kilometer verderop, bij Pierre Haina, wissel je het bos in voor een rotsplateau waar klimmers soms hun touwen uithangen. De breedheid van het landschap treft je steeds opnieuw.

De middag vraagt om meer. Rij of fiets naar Parc Sassin de Bomal op 5,5 kilometer, waar de Ourthe breed en traag stroomt, en picknick aan het water. Wie de benen nog heeft, klimt door naar Pierre Saint-Nicolas op 6,8 kilometer of de Rocher de Coisse op 7,8 kilometer. Beide uitkijkpunten belonen het zweet: de eerste met een dramatische blik over de rotswanden ten zuiden van Durbuy, de tweede met een panorama waar je de hele middag naar kunt staren zonder een gedachte te verliezen. De Parc communal de Barvaux, op 7,3 kilometer, ligt er wat lager bij en is een fijne plek om te verpozen voor de terugweg.

Voor wie de dag helemaal wil uitmelken, ligt er nog een wereld te ontdekken. Les Glawans op 8,0 kilometer is een natuurgebied van een ander kaliber, met grillige rotsformaties die door de eeuwen heen door water en wind zijn uitgehakt. Het Point de vue du Thier op 8,8 kilometer en het Belvedère des Cretes op 10,0 kilometer zijn de kersen op de taart: hier, aan de rand van dit wandelparadijs, voelt het alsof je over de ruggengraat van de Ardennen loopt. De Place du Grand Anticlinal op 9,9 kilometer tenslotte verklaart met haar naam al waarom dit landschap zo bijzonder is — de aarde heeft hier miljoenen jaren geleden in een langzaam, onstuitbaar gebaar haar plooien getoond. Je voelt het onder je voeten. Je ziet het voor je uit. En je wilt morgen weer op pad.

Landal Durbuy vormt een uitstekende uitvalsbasis voor gezinnen met kinderen die de Belgische Ardennen willen verkennen. Vanaf het park stap je zo de natuur in, maar er valt ook genoeg te beleven op korte afstand. Op 6 kilometer ligt Domaine de Palogne, een pretpark waar kinderen zich uren kunnen uitleven tussen de attracties. Iets verderop, op 6,7 kilometer, vind je Plaine de l'amitíé: een speeltuin die zich leent voor een ontspannen middagje met picknick en ravotten op het gras.

De echte avonturiers kunnen hun hart ophalen in Le Labyrinthe de Durbuy, op 9,7 kilometer van het park. Dit doolhof van hagen biedt uren zoek- en speelplezier, en ouders genieten stilletjes mee terwijl de kinderen het pad proberen te vinden. Voor wie nog meer actie wil, ligt Adventure Valley Durbuy op 10,9 kilometer. Hier kun je als gezin klimmen, tokkelen en andere outdooruitdagingen aangaan in de bossen.

De omgeving kent daarnaast verschillende waterspeelplekken die ideaal zijn op warme dagen. Zone Rivière en Zone Parking B liggen beide op 13,8 kilometer en bieden kinderen de kans om te peddelen, zandkastelen bouwen of gewoon te pootjebaden. Ietsje verder, op 14,9 kilometer, ligt L'Île d'Oneux: een echt eilandgevoel met speelplekken aan het water waar de hele middag voorbij vliegt. Met zoveel variatie binnen een kwartier rijden hoef je de kinderen hier geen moment te vervelen.

Wil je een avond niet zomaar voorbij laten gaan, dan wacht Durbuy op amper tien minuten fietsen van het park. Het stadje mag dan klein zijn, het barst van de sfeer. Struin door de smalle steegjes, laat je verleiden door een bord kaas of een glas plaatselijke lambiek, en sluit af bij één van de gezellige bistro's aan de Ourthe. Voor wie met kinderen reist of gewoon zin heeft in ontspanning met een competitief randje, liggen er drie minigolfbanen in de wijde omtrek. De 18-holes baan op 9,9 kilometer is een klassieker, wat verderop op 11,6 kilometer wacht een tweede midgetgolf waar je heel de middag kunt doorbrengen, en voor wie graag iets verder rijdt biedt Riveo Minigolf op 14,8 kilometer een compleet dagje uit met dat beetje extra.

Wellness in de traditionele zin vind je hier niet aan de lopende band, en dat is juist de charme. De omgeving zelf nodigt uit tot vertragen. Een kano op de Ourthe, een wandeling door de heuvels van de Ardennen, een picknick op een weide vol wilde bloemen. Dat is hier het echte ontspannen. Wil je toch een beetje luxe, boek dan in Durbuy een massage of zoek een salon die gebruikmaakt van lokale producten.

Rond etenstijd komt het stadje pas echt tot leven. Reserveer niet te laat, want de betere adresjes zitten snel vol. Of pak een fles wijn mee naar je cottage en geniet van het geluid van de rivier. Soms is dat de fijnste vorm van wellness die de Ardennen te bieden hebben.

Voor de dagelijkse boodschappen hoef je niet ver te rijden vanaf Landal Durbuy. Op iets meer dan vier kilometer afstand vind je zowel de Proxy Delhaize als het Spar-winkeltje, waarmee je voor verse producten en het ontbijt van morgen gemakkelijk uitkomt. Wie meer keus wil of een grotere voorraad inslaan, kan bij Delhaize terecht op 7,3 kilometer van het park. Voor wie bewust winkelt, is er bovendien Chou Vrac & Boulette op nog geen acht kilometer in de buurt — een supermarkt waar je verpakkingsvrij je inkopen kunt doen, iets waar steeds meer gasten naar op zoek zijn.

Eigenlijk zijn alle praktische voorzieningen mooi bij elkaar gegroepeerd. Vlak bij de supermarkten op 4,1 kilometer vind je ook het Cabinet Medical Sneessens Adam en de Pharmacie Moureau. Mocht je onderweg een krasje oplopen of een plotselinge hoofdpijn krijgen, dan staat de zorg dus letterlijk om de hoek. Een tweede apotheek, Tilman, ligt iets verderop op 5,3 kilometer, en biedt een extra optie als de eerste eens gesloten zou zijn.

De tank raken leeg na al die uitstapjes in de Ardennen is geen probleem. Een TotalEnergies-pomp ligt op 6,9 kilometer, en Astur Car op 7,6 kilometer. Beide zijn vanuit Durbuy makkelijk te bereiken zonder te hoeven omrijden. Zo blijf je mobiel zonder dat het veel tijd kost van je vakantiedag.

Met andere woorden: je hoeft het park niet ver te verlaten voor het echte leven dat soms even meedraait. Of het nu gaat om een recept, een volle koelkast of een volle tank — alles ligt binnen handbereik. Dat geeft rust. En precies dat is waar een vakantie ook voor dient.