Landal Gesves

De omgeving van Landal Gesves zit barstensvol geschiedenis. Op nog geen kilometer lopen ligt het Château de Faulx, een imposant kasteel dat je zo even vanaf het park kunt bezoeken. Wandel je de andere kant op, dan kom je na iets meer dan een kilometer bij Château Les Hayettes uit, een andere statige verschijning die de Condroz zijn heuvelachtige karakter geeft. De regio ademt verleden, en dat merk je aan elke bocht in de weg.

In een straal van nog geen vijftien minuten lopen of een paar minuten op de fiets verzamelen zich verschillende bijzondere plekken. Op 1,3 km ligt de Terrasse principale, een uitkijkpunt waar je de grillige heuvels van het landschap in je op kunt nemen. Op dezelfde afstand bevindt zich het Centre d'Animation des Paysages en Cœur de Condroz, een aanrader voor wie meer wil begrijpen van hoe deze streek gevormd is door landbouw, natuur en tijd. Ook de Grottes de Goyet liggen op 1,3 km; dit toeristisch toegankelijke grottenstelsel voert je de ondergrondse wereld in waar prehistorische vondsten het verhaal vertellen van veel vroegere bewoners. Iets verderop, op 1,4 km, ligt de Terrasse basse voor wie nog een ander perspectief op de vallei wil.

De kastelen houden niet op. Op 1,4 km staat het Château de Goyet, op 1,8 km het Château-Domaine de Mozet. Binnen het bereik van een korte fietstocht vanuit het park vind je ook het Château d'Arville op 2,1 km en het Château des Forges op 2,6 km. Iets verder weg, op 3,0 km, reikt het Château de Vil-en-Val boven de bomen uit, en op 3,3 km sluit het Château-ferme de Thon de rij. Geen van deze kastelen ligt ver genoeg om een excuus te zijn om ze over te slaan.

Het hoeft niet ver zoeken als de honger toeslaat vanuit Landal Gesves. Op amper anderhalve kilometer, op nog geen vijf minuten in de auto, liggen drie fijne adresjes waar je prima de avond kunt doorbrengen. *Chez Bibi* is zo'n typisch Belgisch buurtcafé waar de sfeer ontspannen is en de glazen koud, terwijl *Garde manger* en *La Planchetta* elk op hun eigen manier tafelen tot een klein feestje maken. Wandel je even door naar 1,5 kilometer, dan ruik je *Berot* al voordat je binnenstapt. Die bakkerij is goud waard voor wie 's ochtends verse croissants wil halen of een desembrood meeneemt voor onderweg.

Een klein stukje verder, op ruim drie kilometer van het park, valt *Le Petit Marais* te ontdekken. Ietsje daarnaast, op 3,7 kilometer, wacht *Le Moulin de Juliette* om je binnen te laten in een sfeer die naadloos past bij de groene Ardennen. Beide plekken lonken voor een uitgebreide lunch of een diner waarbij je het gevoel hebt dat de tijd even stilstaat.

Wil je meer keuze, dan fiets je in zo'n vijftien minuten naar een levendiger aanbod rond de 4 kilometer. *Pâtisserie Dumont* verleidt met gebak dat bijna te mooi is om op te eten, terwijl *Le d'Arville* zich opmaakt voor een gedegen restaurantbeleving. Zin in iets snellers? *Friterie de la gare* knistert de frietjes gaar, *Ital'Pizza* stond de oven al voor je aan, en *Dolce Italia* houdt er nog eens een ander Italiaans tempo op na. *La Brumagne* voegt zich als laatste in dat rijtje, op 4,4 kilometer van je vakantiehuisje. Zo zit je hier nooit zonder opties, of je nu aan tafel schuift voor uren tafelen of gewoon even wat lekkers meeneemt naar het park.

Wil je de groene omgeving van Landal Gesves echt leren kennen, dan sla je best de auto een paar dagen aan de kant. Op een kleine vijf kilometer ligt Place communale de Gesves, een dorpspark waar je tussen de bomen even de stilte opsnuift voordat je verder trekt. De wegen erheen wisselen open velden af met kortedijkse heggen, typisch voor dit stukje Maasland.

Voor wie meer uitdaging zoekt, is Chérimont Adventure Way op iets meer dan zeven kilometer een mooi volgend doel. Het park ligt ingeklemd in heuvelig terrein en nodigt uit tot wandelingen waar je ongemerkt wat hoogtemeters maakt. Nog een paar honderd meter verderop vind je Réserve Naturelle de Sclaigneaux, een natuurgebied dat een totaal ander karakter heeft. De vochtige grond langs de waterlopen trekt vogels aan; wie vroeg vertrekt, hoort hier de ochtendklanken van de Ardennen op z'n puurst. Samen vormen deze twee plekken op nog geen kwartier rijden een fijne combinatie van actief en observeren.

De cluster parken rond de acht kilometer geeft je keuze genoeg voor een middag zonder herhaling. Parc Rosoux, op 8,1 kilometer, is favoriet bij gezinnen met jonge kinderen vanwege de open speelvlakken. Parc du Château de Seilles en Parc Melin, beiden op 8,6 kilometer, liggen in historisch gelaagd landschap waar kasteelsilhouetten tussen het loof verschijnen. Place Gabrielle de Monge de Franeau op dezelfde afstand is minder bekend, juist daarom de moeite voor wie rust zoekt zonder picknickdrukte.

Iets verderop, op negen kilometer, vervolledigt het beeld. Domaine Sainte-Rita Pères Augustins, Place Joseph Wauters en Parc Dieudonné liggen als groene parels langs je route. Captage de Crupet, nog een natuurgebied, voegt daar water en bronbos aan toe. En wie aan het einde van de dag bij Aire du Grand Feu aankomt, ontdekt waarom dit park zijn naam draagt: de open plek leent zich uitstekend voor een avondpicknick met het laatste zonlicht in je gezicht.

Met jonge kinderen is het fijn dat er binnen een straal van negen kilometer al twee binnenspeeltuinen te vinden zijn. Minijones ligt op 8,9 km van Landal Gesves en biedt een droge uitwijk als het Ardennse weer eens omslaat. Even verderop, op 9,1 km, zit Pirouette waar de kleintjes nog uren kunnen ravotten. Voor grotere uitjes zit je op elf kilometer afstand plotseling aan een heel cluster van speelplekken die je makkelijk in één ochtend of middag kunt combineren.

Jeux 0-6, Jeux 6-12 én Jeux 14 et plus liggen vlak bij elkaar op 11 km van het park, waardoor je per leeftijd precies de juiste speelplek vindt zonder gedoe. Op diezelfde afstand tref je ook het Parc attractif Reine Fabiola en de Plaine de Jeux du Parc Louise-Marie, beide gelegen in een groene omgeving waar ouders evengoed van een bankje kunnen genieten. De kinderen verklimmen klimrekken en glijbanen terwijl jij de frisse lucht inademt. Iets verder weg, op 12 km, ligt Kids' Jungle Village voor wie op een regenachtige dag toch wilt uitrazen in een overdekte jungle-achtige setting.

Op ruim twaalf kilometer afstand ligt het Parc Désiré Ledent, en wie nog iets doorrijdt naar 13,9 km ontdekt La Plaine waar het speelplezier gewoon doorgaat. Het avontuurlijke Pont de singe op 14,5 km spreekt met die naam al tot de verbeelding, zeker als de kinderen horen dat er een echte apenbrug te overwinnen valt. In dezelfde straal ligt ook de Maisonnette de Jeux waar kleinere avonturiers veilig kunnen ontdekken. Kortom, vanuit Landal Gesves heb je met kinderen nooit een saai moment, zelfs niet als de Ardennse hemel eens haar literbakken opentrekt.

Voor een dagje ontspanning hoef je vanaf Landal Gesves niet ver te reizen. Het zwembad van Piscine d'Andenne ligt op nog geen negen kilometer, ideaal als de kinderen willen plonsen of jij zelf een baantje wilt trekken in het sportbad. Een druilerige middag? Dan biedt Acinapolis in Andenne uitkomst, op amper tien minuutjes met de auto. Deze bioscoop toont de nieuwste films en is een fijne plek om even tussen de verhalen van het scherm weg te zakken. Iets verderop, op ruim tien kilometer, vind je ook Caméo nog een filmtheater als alternatief.

Liever de spaan om? Op elf kilometer ligt een sauna waar je stilte en warmte vindt. Goed voor de spieren na een stevige wandeling in de heuvels. Breng er een ochtend door, of sluit de dag af met een zweetbad en een frisse duik. De omgeving van Gesves leent zich immers voor actie, maar vraagt ook om herstel.

Voor wie met kinderen reist of gewoon zelf nog kind is, is er het midgetolfpark van Saint-Servais op bijna dertien kilometer. Niet het dichtstbijzijnde, maar wel een charmante bestemming voor een namiddag plezier. Je rijdt er in een kwartier naar toe, dwars door het glooiende landschap van de Ardennen. Wedden dat je onderweg al half verliefd wordt op de dorpjes die je passeert?

Of je nu kiest voor water, film, sauna of een potje minigolf: vanuit dit vakantiepark zit je nooit lang stil. En dat is precies hoe een vakantie hier hoort te zijn.

Voor je dagelijkse voorzieningen hoef je bij Landal Gesves het park niet ver uit. Op iets meer dan een kilometer ligt Pharmacie Smeets Lamproye, handig voor een pleister of een oplossing bij lichte kwaaltjes. Is het toch even druk of heb je een andere apotheek nodig? Dan vind je Dozot op 3,8 kilometer, Pharmacie Elsen iets verderop op 4,0 kilometer, Multipharma op 4,7 kilometer en Pharmacie Degimbe op 5,3 kilometer. Voor medische vragen waarbij je een huisarts wilt spreken, zit Dr. Benoît Coppens op nog geen twee kilometer van het park. Maurie AUVÉ ligt op 4,9 kilometer, altijd prettig om een tweede optie in de buurt te hebben.

Boodschappen doe je gemakkelijk bij D'ici, een supermarkt op 4,8 kilometer waar je de verse ingrediënten voor je Ardennen-stoof of een spontane picknicht vast vindt. Liever een bekende keten? ALDI en Intermarché liggen beiden op ongeveer vijf kilometer, dus afhankelijk van je lijstje kies je de een of de ander. Een volle tank is net zo makkelijk geregeld. Lukoil en Q8 zitten op 5,0 kilometer van het park, ideaal als je nog een dagtrip op de planning hebt en niet halverwege wilt stoppen.

Met andere woorden: voor het echte leven dat gewoon doorgaat, ook op vakantie, ben je hier uitstekend bediend. De afstanden zijn zo kort dat je even naar de supermarkt fietsen bijna sneller is dan de auto pakken, en voor een recept of advies hoef je nooit ver de Ardennen in. Dat geeft rust. En daar kom je voor.