Landal Hunerwold State

Wateren ligt midden in het groene hart van Drenthe, en vanaf Landal Hunerwold State strijk je zo neer in een landschap dat uitnodigt tot verdwalen en ontdekken. Op nog geen vijf minuten fietsen vanaf het park staat schaapskooi Huenderhoeve, waar je tussen de kuddes drents heideschaap dwaalt en de herder zijn verhaal hoort. Een stukje verder, op 4,6 kilometer, wacht het bezoekerscentrum van het Drents-Friese Wold: het startpunt van ontelbare wandel- en fietsroutes door een van de grootste aaneengesloten natuurgebieden van Nederland. Neem er de tijd voor. Het loont.

De stilte hier draagt, maar soms fluistert het verleden. Het onderduikershol 'De Wigwam' ligt op 5,2 kilometer, verscholen tussen bomen en hei. Het is een klein maar indringend monument, een plek waar je even stilstaat bij wat deze grond heeft gehuld en beschermd. Voor wie met kinderen reist, slaat de sfeer om op 6,1 kilometer. Daar liggen The London City Coaster, Spur & The Big Apple en de draaimolen: attracties die horen bij een nabijgelegen park en die een middag vrolijke herrie beloven tussen de grijze dennen door.

Verder het bos in, op zo'n zeven kilometer van het park, verandert het landschap in een soort openluchtmuseum. Het keienpad slingert tussen grote stenen, de boomstamtrap nodigt uit tot klimmen en balanceren, en langs het sporenpad ontdek je wie hier eerder liep: ree, vos, misschien een das. De schuilhut wacht geduldig op wie even wil verstillen. Bij de waterput, op 6,9 kilometer, klinkt nog altijd het zachte plenzen van ondergronds water. De toegangspoort van het Belevenispad markeert op 7,3 kilometer het begin van een route die al deze plekken met elkaar verbindt. Je fietst erheen, of je loopt. De keuze is aan jou, maar het land zelf bepaalt het tempo.

Praktisch op de drempel van Landal Hunerwold State ligt De Huiskamer, op nog geen minuut lopen. Het is het soort restaurant waar je terechtkunt voor een ongedwongen avond zonder al te veel poespas. Iets verderop, op zo'n vijf minuten stappen, staan Eethuis Cafetaria Zorgvlied en het eenvoudig door zijn naam omschreven fastfoodrestaurant voor de snelle trek. Villa Nova, op nog geen kilometer, vult dat straatje aan met een volwaardiger diner voor wie iets meer zitgelegenheid zoekt.

In de groene omgeving van Wateren lonken de echte dorsschatten. Neem nou Rustpunt Laurentius hoeve, op dik een kilometer, waar je na een ochtend fietsen door de Drentse bossen even op adem komt met koffie en iets lekkers. 't Boskefé Kobus ligt op kwartier lopen en heeft die onmiskenbare uitstraling van een restaurant waar de buurt zelf ook eet. Eethuis Aekingerzand, op twee kilometer, en Eetcafé 't Anker op bijna drie kilometer verderop, bieden beide die warme gloed van een eetcafé waar de kaart niet te uitgebreid maar wel trouw is.

Voor wie de benen wat meer wil strekken, wacht op vier kilometer Restaurant Grenzeloos. De naam belooft wat, en het uitzicht over het Drentse landschap maakt de tocht erheen al de moeite waard. Op ruim viereneenhalve kilometer liggen vervolgens twee keuzes die bijna naast elkaar scoren: Eetcafe Hoeve aan den weg en De Bosch Spot. Die laatste fungeert vooral als café, ideaal voor een biertje in de namiddagzon of een laat kopje koffie voor het donker wordt en je terugfietst naar het park. Het Koffiehoek Infomatiecentrum, op drie kilometer, is dan weer de plek waar je met een tas德罗ppeltaart en wat folders over het gebied dubbel van je vakantie geniet.

Vanuit Landal Hunerwold State in Wateren stap je zo het grootste aaneengesloten bosgebied van Nederland binnen. Het Drents-Friese Wold, op amper drie kilometer van het park, is een landschap van zandverstuivingen, heidevelden en oude loofbossen waar je uren kunt dwalen zonder iemand tegen te komen. Het nabije Leggelderveld, op nog geen twee kilometer, vormt daarbij een bijzonder stukje leefgebied voor zeldzame vlinders en nachtzwaluwen. Wil je het grotere plaatje zien? De uitkijktoren op iets minder dan drie kilometer afstand tilt je boven de boomtoppen uit voor een panorama dat bij zonsondergang zijn mooiste moment beleeft.

Iets verderop, op goed zes kilometer van het park, rijst de Bosbergtoren op in boswachterij Appelscha. De klim is de moeite waard: vanaf hier kijk je uit over een oeroud bocagelandschap van houtsingels, akkers en weilanden dat deels teruggaat tot de middeleeuwen. Tussen de uitkijktoren en het nationale park ligt het Zandhuizerveld, op 7,6 kilometer een rustige plek waar het fietspad dwars over de kale zandvlakten loopt en je de stilte letterlijk kunt proeven.

Wie het water opzoekt, fietst in een klein half uur naar het Blauwe Meer, op bijna tien kilometer van het park. Dit diepblauwe ven is ontstaan door zandafgraving en wordt omarmd door jeneverbesstruiken en berkenbos. Tussen het meer en het park ligt het Koepelbos, een bijzonder park rond een achttiende-eeuwse theekoepel, en de Kleikervennen, waar het veen nog spiegelt tussen de pijpestrootjes. Samen vormen ze een gebied waar je makkelijk een hele dag tussen de varens en sparren doorbrengt, ver weg van de wereld daarbuiten.

Het gebied rond Landal Hunerwold State barst van de mogelijkheden om jonge kinderen uitgelezen plezier te bezorgen. Al op nog geen drie kilometer van het park ligt **Kinderboerderij**, waar kleine handen dieren mogen voeren en de grens tussen spelen en ontdekken fijntjes vervaagt. Een fietstochtje verderop, op zo'n zes kilometer, opent een heus kinderwalhalla. **Klim- en Speelkasteel**, **Piratenschip**, **Trampolines**, **Jeu de Boules**, **Vulkaaneiland** en **Buitenplaats De Hildenberg** liggen er bijna naast elkaar verspreid als parels aan een ketting. Wie daar een hele dag doorbrengt, heeft aan één vakantieherinnering vaak al genoeg.

Dan is er **Duinen Zathe**, eveneens op zes kilometer afstand, waar pretpark en avontuur elkaar vinden. Voor een authentieke kinderboerderij-ervaring buiten de deur reist u iets verder naar **Hertenkamp**, op bijna acht kilometer. Een tandenborstel ochtends en een traktatie voor de hertjes onderweg: meer heeft een peuter niet nodig.

Wie de fiets wat langer wil spannen, ontdekt op ruim elf kilomter **Kinderspeelboerderij**, waar het boerse karakter weer andere sfeertjes oproept. Nog een paar kilometer verder wachten **de Kleine Molen** en **Oens Speulplekkie**, beide op een kwartiertje autorijden en al evenzeer de rit waard. Het mooie van deze regio is de variatie: de ene dag mag het rumoerig, de andere dag hoeft het allemaal niet zo groot. Van een speelkasteel tot een stille molen. Van een piratenschip tot een trampoline waar uw zoon of dochter voor het eerst een salto waagt. Drenthe geeft die momentjes cadeau, zonder opsmuk. U hoeft ze alleen maar op te halen.

Na een dag vol avontuur in de Drentse natuur kunt u heerlijk bijkomen bij Sauna Het Friese Woud, op nog geen vijf kilometer van Landal Hunerwold State. Deze wellnessoase ligt verscholen tussen de bomen en biedt alles wat u nodig heeft om de batterij weer op te laden. Voor gezinnen die meer actie zoeken, is Bosbad Appelscha op amper zes kilometer een uitstekende keuze. Dit waterpark combineert ontspanning met waterpret, perfect voor een middag waarop het weer even wat minder meewerkt of juist tropisch warm is.

Iets verderop, op 6,3 kilometer, ligt Midgetgolfpark Friesland. Een gezellige strijd om de felbegeerde hole-in-one sluit een zomeravond hier in stijl af. Het Meertje van Laagduurwoude ligt op vergelijkbare afstand en biedt een wat rustigere variant op het waterpark: een idyllisch plekje om te pootjebaden of een picknick te houden aan de waterkant. Het is het soort plek waar de tijd even stilstaat en de kinderen uren zoet zijn met scheepjes varen en krabbetjes zoeken.

Voor wie echt een dagje uit wil, zijn Bosbad Vledder en Zwembad de Dobbe respectievelijk op negen en bijna tien kilometer gelegen bezienswaardigheden op zich. Beide hebben hun eigen karakter: Vledder met zijn bosrijke omgeving, De Dobbe als moderne zwemfaciliteit voor als de Drentse plassen u toch iets te fris lijken. De échte aanraders voor een onverwacht warme dag bevinden zich iets verder weg. Openluchtbad Veenhuizen op pak 'm beet vijftien kilometer is een parel uit vervlogen tijden, een authentiek openluchtbad waar de generaties voor u al plonsend de zomer doorbrachten. Zwembad Hemrik, op vergelijkbare afstand, rond het aanbod af met een frisse duik in hart van het Friese land. Keuze genoeg, of u nu wilt wegzakken in de sauna of juist van de wildwaterbaan wilt schreeuwen.

Als je iets vergeten bent of gewoon de boodschappen voor het avondeten nog moet doen, zit je in Wateren zeker niet zonder opties. Op zeven kilometer afstand ligt supermarkt Poiesz, waar je verse broodjes haalt voor de picknick en alles vindt voor een volledige maaltijd. Liever naar de ALDI? Die staat op 7,7 kilometer, even ver maar net even andere schappen. Handig om te weten: beide winkels liggen richting Appelscha, dus je rijdt in één keer een handig rondje.

Voor degenen die op de fiets de Drentse vergezichten willen verkennen, is het goed nieuws dat er maar liefst vier fietsspecialisten in de buurt zitten. Hulzinga Tweewielers is het dichtstbij, op nog geen drie kilometer van het park. Is je ketting wat roestig of wil je een elektrische fiets huren? Dan zit je daar goed. Rikus Kramer op 6,2 kilometer en Geerco's Fiets Herstelbedrijf op 6,6 kilometer zijn er voor de grotere reparaties of als je specifieke wensen hebt. Wil je liever een fiets huren zonder al te veel poespas? Buitenplaats De Hildenberg biedt dat aan op 6,3 kilometer. En voor wie wat verder wil, staat Gorter Tweewielers Makkinga op 7,7 kilometer op de kaart.

Tanken doe je bij meerdere stations in de omgeving. Argos ligt op 4,9 kilometer, AVIA XPress Appelscha op vijf kilometer precies. TanQyou Appelscha op 6,9 kilometer is er ook nog, en Esso Express op 7,6 kilometer vult de rij aan. Evengoed zijn de تankstations dichtbij genoeg dat je nooit met een bibberend dashboard terugrijdt.

Ook op gezondheidsgebied zit je hier niet in een uithoek. Apotheek De Drie Stellingen ligt op 7,1 kilometer, makkelijk bereikbaar als je een recept moet ophalen of reisapotheek nodig hebt. Zo heb je alle praktische zaken binnen handbereik, zonder dat het vakantiegevoel verstoord wordt.