Landal Kaatsheuvel

Het kan bijna niet anders: vanaf Landal Kaatsheuvel wandel je in een paar minuten naar de poorten van de Efteling. Op amper een kilometer afstand ontmoet je daar je favoriete sprookjesbewoners en Juul Verreweg, het park dat met eindeloze vertelkracht generaties al weet te betoveren. Kinderen rennen er met grote ogen van attractie naar attractie, terwijl ouders stiekem net zo verrukt zijn.

De weg erheen leidt langs bijzondere plekjes die veel bezoekers over het hoofd zien. Halverwege, op 1,2 kilometer van het park, staat de Latrine, een curieus stukje geschiedenis dat even stil van je vraagt. Een beetje verderop, op 1,3 kilometer, waait de Sirocco je tegemoet. Het park begint al voor je de entree passeert. En dan zijn er nog de molens. De Paardenmolen, de Kleine Zweefmolen én de Grote Zweefmolen, de Vlindermolen – ze liggen allemaal op een steenworp van elkaar, op zo'n 1,4 kilometer van het vakantiepark. Reservaatjes bouwen, op en neer draaien, het wiegen in de wind: het blijft simpelweg onweerstaanbaar.

Als je de nostalgie in wil, is De Oude Tufferbaan een aanrader. Eveneens op 1,4 kilometer afstand stof je daar in oude-tijdse karretjes langs het landschap. Luister onderweg naar het Smidje, want dat hamergeschal hoort er gewoon bij. Voor wie wil weten hoe de magie tot stand komt, opent Het Wonder Depot de deuren van het Efteling-atelier. Efteling-ontwerpen door de jaren heen vertelt dat verhaal nog eens uitgebreider, met schetsen en modellen die je laten zien hoe dromen vorm krijgen. Wie het afsluitend wat luchtiger wil, draait nog een rondje op het Anton Pieckcarrousel – waarna je binnen de kortste keren weer terug bent bij je vakantiehuisje, misschien zelfs voor een tweede ronde.

Wie 's avonds geen zin heeft om zelf te koken, vindt in Kaatsheuvel volop mogelijkheden om zijn honger te stillen. Op nog geen kilometer van Landal Kaatsheuvel liggen twee restaurants die bijna dezelfde naam dragen: Het Wapen van Kaatsheuvel en Wapen van Kaatsheuvel, op respectievelijk 535 en 596 meter. Wie hieraan voorbij wil, steekt nog een paar minuten langer de benen winder uit naar Grill-ig en De Roestelberg, beide op precies een kilometer afstand. Grill-ig spreekt voor zich, terwijl De Roestelberg je waarschijnlijk meer het Brabantse landschap in trekt.

Op iets meer dan een kilometer lopen of een kort fietstochtje vind je een hele cluster aan eetgelegenheden. Restaurant Saga en De Molen liggen vrijwel naast elkaar, allebei op 1,1 kilometer. Voor wie zin heeft in een avondje uit zonder al te veel poespas, zijn 't Speelkwartier en Cafetaria D'n Bebbes op 1,2 kilometer een goede optie. Hetzelfde geldt voor Jit Sing, waar je terechtkunt voor Oosterse gerechten. Op diezelfde afstand, eveneens op 1,2 kilometer, staat Kashba van La Place — handig voor wie houdt van het vertrouwde formule-concept, maar dan wel in een beetje exotisch jasje.

Voor een dagje uit met kinderen of een snelle hap tussendoor kan de Unoxkraam in Reizenrijk op 1,3 kilometer uitkomst bieden. En als je de dag liever afsluit met een borrel in plaats van een bord, is De Flierefluiter op 1,4 kilometer het verst verwijderd van alle opties, maar nog altijd op een steenworp van het park. Zo zit je in Kaatsheuvel nergens echt ver van vandaan.

Je stapt het park uit en bent zo tussen het groen. Op nog geen tweehonderd meter vind je Belvilla, een verrassend rustig park met graspaden die uitnodigen tot een ochtendwandeling voor de dag echt begint. Even verderop, op nauwelijks twintig minuten lopen, ligt het Sprookjesbos. Natuurlijk kennen velen het van de attracties, maar wie vroeg komt wandelt er door een bijna magische stilte, met enkel vogelgeluid boven de paden.

Tussen Kaatsheuvel en de grotere vakantieparken als Efteling Loonsche Land, Efteling Bosrijk en Jasmijnhof ontdek je een netwerk van smalle fiets- en wandelroutes door het Brabantse land. Pak je fiets, want binnen tien minuten sta je bij Park Wijtenburg of het Ockeghempark. Beide plekken lenen zich voor een korte pauze op een bankje, met uitzicht over waterpartijen waar in het voorjaar de kikkers kwaken. De Stadstuin in Waalwijk, op iets meer dan drie kilometer, is een verborgen parel. Hier slingeren paden zich door borders en berceaus alsof je in een Engels landschapspark bent beland.

Voor het echte werk fiets je in twintig minuten naar het uitkijkpunt bij de Loonse en Drunense Duinen. Het ene moment wandel je door loofbossen, het volgende word je omringd door zandverstuivingen die aan een andere wereld doen denken. Op de terugweg struikel je haast over Groenplaats en Breeveldpark, twee wijkparken waar de middagzon de bomen verguldt. Hier hoeft het nooit ingewikkeld te zijn. Een paar goede schoenen, een fles water, en Brabant laat zich van zijn mooiste kant zien.

Met jonge kinderen verblijf je op Landal Kaatsheuvel middenin een speelparadijs. Binnen een straal van twee kilometer wemelt het van de speeltuinen. Loop op tien minuten naar Kleuterhof, op even ver naar Archipel, of strijk neer bij Kindervreugd en Nest! op slechts anderhalve kilometer van het park. Voor wie nog wat verder wil, ligt Speelwereld op 1,8 kilometer een prettige optie, met de fiets ben je er zo. De keuze is overweldigend; elke ochtend weer kun je ergens anders een klimrek uitproberen of van de schommel springen.

Het blijft niet bij buiten spelen. De Hooimijt, op ruim twee kilometer, is een kinderboerderij waar geiten eten en konijnen geaaid mogen worden. Een eenvoudig uitje, maar vaak het hoogtepunt van de dag voor peuters. En als het weer omslaat, scheelt het dat Monkey Town op 2,5 kilometer een binnenspeeltuin huisvest waar kinderen zich uren kunnen uitleven op rijdende speeltoestellen en ballenbakken. Ook Henny Meijer plein ligt nog binnen diezelfde afstand, voor wie toch nog even de frisse lucht in wil.

Natuurlijk is er de Efteling. Op amper 1,6 kilometer van het park beginnen de sprookjes. Loop erheen, fiets erheen, of pak de auto als de beentjes moe zijn van alle speeltuinen die je die ochtend al aangedaan hebt. Het park vormt het majestueuze middelpunt, maar de fijne verveling van gewoon spelen op Grevelingenplein, het M.H. plein of de speelplaats aan de Schelde op drie kilometer geeft vakanties met kleine kinderen juist dat ontspannen ritme. Nergens hoef je ver voor te reizen. Alles ligt hier dichtbij, alsof de omgeving zich heeft gericht op families die geen gedoe willen, alleen tijd om samen te zijn.

Vanaf Landal Kaatsheuvel ben je zo het terras op, maar soms wil je gewoon iets anders. Gelukkig hoeft dat andere nooit ver te zoeken. Op nog geen vijfhonderd meter vind je twee buitenbaden en een midgetgolfbaan. Perfect voor een luie ochtend waarop de kinderen nog uren in het water willen plonzen terwijl jij op een handdoek in het gras ligt. Het buitenbad en het kinderbuitenbad liggen zó dichtbij dat je bijna vergeet welke slippers je had aangetrokken. En voor een potje minigolf tussen de middag loop je amper tien minuten.

Iets verderop, op ruim twee kilometer, verrast het Badhuys als een echt waterpark. Daar kun je een hele dag doorbrengen zonder dat iemand zich verveelt. Voor een avondje anders zit je op 1,8 kilometer bij Fabula, de bioscoop waar je na een dag vol activiteiten nog even onderdompelt in een andere wereld. Of je kiest voor De Leest, op iets meer dan drie kilometer, waar eveneens een film draait die de avond afmaakt.

Zwemliefhebbers hebben in de directe omgeving weinig te klagen. Zwembad Olympia ligt op 3,4 kilometer, en voor wie bereid is iets verder te fietsen opent zich een heel scala aan mogelijkheden. Rauwbraken en Zwembad Reeshof liggen beiden op ruim negen kilometer, net als Club Acapella voor wie nog een keer naar de bios wil. En dan is er nog Dolfijn Bowling, op 9,3 kilometer, waar je de strijd met elkaar aangaat onder disco-verlichting. Voor de liefhebbers van groene omgevingen is Honderd Bunder Bos een aanrader: op 5,5 kilometer vind je daar een midgetgolfbaan waar de bomen tot aan de deur lijken te groeien.

Kortom, of je nu wilt plonsen, bowlen, filmkijken of gewoon nergens heen wilt, rond dit park valt er genoeg te kiezen.

Ook op vakantie komt het leven soms even kijken. Gelukkig vind je rond Landal Kaatsheuvel alles bij de hand voor de dagelijkse boodschap of een onverhoedse tankbeurt. Met de auto ben je binnen een paar minuten bij een van de vier tankstations in de directe omgeving. Tango Kaatsheuvel ligt het dichtstbij, op amper 1,1 kilometer, terwijl Shell, Haan Kaatsheuvel en Shell Midden-Brabantweg allemaal binnen twee kilometer te vinden zijn. Even de benzine bijvullen voor een dagje Efteling of de Biesbosch? Het kan haast niet sneller.

Voor de boodschappen heb je eveneens ruime keuze. Albert Heijn op twee kilometer afstand is een vertrouwd adres voor het complete assortiment, maar ook PLUS Stephan van Engelen op 2,2 kilometer wacht met dagelijkse versproducten. Wie liever de Jumbo of Lidl opzoekt, vindt beide supermarkten op 2,3 kilometer van het park. En voor wie op zoek is naar een kleinere buurtwinkel, zit Food plus op 2,4 kilometer ook in diezelfde straat van mogelijkheden. Kortom: of je nu een uitgebreid diner plant of snel wat brood nodig hebt, de keuze is er en de afstanden zijn minimaal.

Mocht er onverhoopt iets aan de hand zijn met je gezondheid, dan staat Apotheek De Koning op 2,4 kilometer paraat voor medicijnen of advies. Plan je daarentegen fietstochten door het pittoreske Brabantse land? Neem dan eerst een kijkje bij Post Fietsen, op 2,3 kilometer van het park, voor onderhoud of eventueel verhuur. Het is prettig weten dat zelfs op vakantie de toegang tot voorzieningen zo vlot geregeld is. Zo houd je meer tijd over voor wat werkelijk telt: ontspannen.