Landal North Lakes

Vanaf Landal North Lakes in Aspatria heeft u de ideale uitvalsbasis om het noorden van het Lake District te ontdekken. Binnen een straal van enkele kilometers wachten historische pareltjes en verrassende bezienswaardigheden.

Op nog geen negen kilometer vindt u Isel Hall, een schilderachtig kasteel dat met zijn rustieke uitstraling het typisch Engelse plattelandsleven ademt. De tocht erheen door het glooiende landschap is al een belevenis op zich, of u nu met de auto gaat of de fiets pakt voor een ochtendrit. Voor wie graag wat verder de benen uitstrekt, ligt Cockermouth Castle op twaalf kilometer afstand. Deze verdedigingsburcht getuigt van roerige tijden en biedt een mooi contrast met het vredige groen dat de omgeving domineert. In hetzelfde dorp, op slechts een paar honderd meter extra, staat Wordsworth House, de geboortewoning van dichter William Wordsworth. Hier waant u zich terug in de achttiende eeuw, tussen originele meubels en een prachtige herenhuistuin die zo uit een romantisch gedicht lijkt gestapt.

De echte verrassingen schuilen soms in kleinigheden. Zo staat in Cockermouth op 12,6 kilometer van het park de beroemde Dinosaur Lamppost, een whimsy detail dat fotografieliefhebbers en nieuwsgierige kinderen verrast. Net om de hoek bevindt zich het fraaie JB Banks Ironmongers, waar het verleden van handwerk en ambacht tastbaar wordt. Ook de geschiedenisfans komen ruimschoots aan hun trekken: het Senhouse Roman Museum in Maryport ligt op dertien kilometer en onthult de rijke Romeinse erfenis van deze kuststreek, terwijl Fletcher Christian's Birthplace op vijftien kilometer de link legt met het beroemde muiterijverhaal van de Bounty. In de haven van Maryport, op ruim veertien kilometer, sluit u de dag af bij het Maritime Museum of op een van de terrassen met uitzicht over de Ierse Zee.

De omgeving van Landal North Lakes in Aspatria blinkt niet uit in culinaire hoogstandjes, maar biedt wel decent genoeg voor wie na een dag in het Lake District geen zin heeft in uitgebreid toeren.

CJ's ligt op amper twee kilometer en is een fijne start van de dag. Deze bakkerij serveert verse broodjes en zoetigheden die je mee kunt nemen naar het park of direct ter plekke oppeuzelt met een kop koffie. Wil je even uitwaaien in een café-sfeertje, dan zijn Over the Rainbow, The Old Bank Tearooms en The Chapel Cafe alle drie goed te bereiken op ongeveer diezelfde afstand. The Old Bank Tearooms zit in een knus pand en leent zich uitstekend voor die typisch Engelse cream tea tussen twee wandelingen door. Over the Rainbow biedt een wat moderner tintje.

Voor de hongerige hiker die 's avonds snel wil eten, zijn er binnen twee kilometer maar liefst vier fastfoodrestaurants: Fisher's Fryer, Sam's, Chatanooga en Soya. Geen keuze uit honderden gerechten, wel een bord warm eten zonder omwegen. Fisher's Fryer is het dichtstbij op 1,6 kilometer, ideaal als je met kroost arriveert dat na een dag op het water alleen maar fish and chips wil.

Wie liever een pintje drinkt bij de open haard, heeft aan de pubs voldoende keuze. Letters Inn en Grapes Hotel liggen op zo'n tien minuten fietsen en scoren met hun authentieke Engelse sfeer. Last Man Inn en Greyhound Inn zitten iets verder op respectievelijk 3,6 en 3,9 kilometer, maar lonken juist daarom voor een avondelijk ritje door het Cumbriaanse landschap. Geen gastronomisch mekka dus, wel degelijk genieten van het eenvoudige leven.

Vanuit Landal North Lakes waan je jou midden in het rustige westen van het Lake District, waar het landschap verrassend veelzijdig is. Om de hoek, op nog geen twee kilometer, ligt het Aspatria War Memorial Recreation Ground. Een fijn beginpunt voor een ochtendwandeling of een_LAST_correction: korte ochtendwandeling of een ontspannen ronde met de hond. De bomen en het open grasveld bieden een verademing na aankomst.

Wil je echt de natuur in, dan fiets je binnen een klein halfuur naar Salta Moss op 8,2 kilometer. Dit natuurgebied ademt stilte. Het veenmos en de kenmerkende vegetatie van de kustvlakte maken het tot een plek waar je even helemaal niets hoeft. Nog iets verder op 9,3 kilometer ligt Mawbray Banks Nature Reserve, waar de overgang van land naar kust zichtbaar wordt in de duinen en het riet. Vogelaars voelen zich hier thuis, maar ook wie gewoon de wind in het gezicht wil, zit goed. Op 10,3 kilometer vind je Crosscannonby Nature Reserve, waar je langs de kustlijn kunt struinen en met wat geluk zeehonden gadeslaat. Het is die typische Cumbriaanse kust die je niet snel vergeet: ruig, wijd en licht.

De grotere natuurgebieden van de Solway liggen op fietsafstand. South Solway Mosses NNR wacht op 11,5 kilometer met zijn uitgestrekte veengebieden. Dubwath Silver Meadows Nature Reserve, op 12,1 kilometer, is een juweeltje van vochtige graslanden. En voor wie de zee voelt, is er Allonby Bay Highly Protected Marine Area op 12,2 kilometer. Daar kun je kilometers strand aftuigen zonder iemand tegen te komen.

De dorpen langs de kust bieden tussendoor luchtig vertier. Silloth Green op 12,5 kilometer is een breed, groen park aan zee waar families picknicken en kinderen ravotten. Double Mills Beach op 13,5 kilometer is dan weer de plek voor wie op zoek is naar dat zeldzame Cumbriaanse gevoel van strand, lucht en oneindige horizon. Je fietst er in drie kwartier naartoe, maar de terugweg lijkt altijd korter.

Een vakantie met kinderen in de omgeving van Landal North Lakes betekent vooral veel ruimte om te ravotten. Op nog geen vijftien minuten rijden, op een kleine 11 kilometer, ligt het Lake District Wildlife Park. Hier wachten niet alleen dieren op een ontmoeting; er zijn ook speelse wandelroutes en regelmatig activiteiten waarbij kinderen zelf mee mogen doen. Een ochtend tussen de rode panda's en de alpaca's vliegt voorbij.

Wie op zoek is naar echt buitenspeelplezier, vindt dat net iets verderop in het centrum van de regio. De Multi Use Games Area ligt op precies 12 kilometer, en daar omheen clusteren ook de Eden Street Play Area en de Woodland Adventure Play Area. Die laatste, op 12,4 kilometer, verdient de extra minuut in de auto. Tussen de bomen door slingeren klimroutes en hutten waar verbeelding de vrije loop krijgt. Vooral op een iets frissere dag is dit de plek waar kinderen zichzelf verliezen in spel terwijl ouders op een bankje genieten van het groen.

Wanneer de zon goed door staat, is het Water Splash Pad op 12,5 kilometer de onbetwiste favoriet. Datzelfde kleine straaltje verder ligt ook de Pirate Ship Play Area, een voor de hand liggende combinatie voor een hele middag. De naam zegt het al: een groot houten schip waarop klimmen, klauteren en kapitein spelen de norm is. Tot slot is er nog de Camp Road Play Area, op ruim 13 kilometer iets verder weg maar zeker het vermelden waard als de andere plekken al bezocht zijn. Kortom, van dit park uit ontdekken gezinnen met jonge kinderen een omgeving die uitnodigt tot beweging, avontuur en simpelweg lekker buiten zijn.

In Aspatria, het dorp waar Landal North Lakes zich bevindt, vind je alle basisvoorzieningen binnen handbereik. Het Esso-tankstation ligt op 2,2 kilometer van het park, ideaal voor wie de huurauto wil bijvullen voor een dagtrip door het Lake District. Ook Boots, de plaatselijke apotheek, en het Aspatria Medical Group, de huisartsenpraktijk, bevinden zich op 2,3 kilometer. Dat is op nog geen vijf minuten rijden, of ongeveer tien minuten fietsen voor wie liever de benenwagen neemt.

Het is het soort schaal dat pas opvalt wanneer je het nodig hebt. Geen lange tochten met een zeurende hoofdpijn of een lege tank wanneer de kinderen naar Derwentwater willen. De huisartsenpraktijk is kleinschalig en goed bereikbaar, met voldoende parkeerruimte voor de deur. Boots biedt naast receptmedicatie ook reisbenodigdheden, zonnecrème en andere vakantievergetenheden die je elders in deze landelijke hoek niet zo snel tegenkomt.

Toch is het bijzondere van deze locatie juist die combinatie van praktisch gemak en absoluut geen drukte. Je tankt, haalt eventueel een recept, en rijdt binnen enkele minuten weer het groen in. De wegen richting het noorden, naar Cockermouth en Buttermere, of zuidwaarts naar Keswick en Derwentwater, liggen allemaal binnen een straal van twintig kilometer. Met een volle tank en het besef dat medische hulp dichtbij is, kun je je volledig richten op wat deze streek echt bijzonder maakt: de meren, de heuvels, en de stilte die je nergens anders vindt.