Landal Owslebury

In de heuvelachtige omgeving van Hampshire valt er vanuit Landal Owslebury genoeg te ontdekken. Op nog geen vijf kilometer afstand ligt Twyford Pumping Station, een bijzonder stuk industrieel erfgoed waar je rustig rond kunt struinen. Een klein stukje verderop, op 4,6 kilometer, vind je Shears Mill — een museum dat een fascinerend kijkje geeft in het verleden van deze streek. De molen en zijn verhaal maken indruk, zeker als je weet hoe nauw deze gebouwen verbonden zijn met het leven hier.

Op zo'n vijfeneenhalve kilometer ten zuiden van het park ligt Bishop's Waltham. Deze charmante plaats herbergt niet één, maar twee interessante bezienswaardigheden. Bishop's Waltham Museum biedt een warme, intieme blik op lokale geschiedenis, terwijl het imposante Bishop's Waltham Palace je mee terugnemt naar middeleeuwse tijden. De ruïnes zijn perfect voor een kalme wandeling.

Wie verder het landschap in trekt, komt van alles tegen. Op ruim zes kilometer afstand staat een folly — een van die eigenzinnige, decoratieve bouwwerken waar de Engelsen zo vroeg mee begonnen. Het is de moeite waard om even te pauzeren en het uitzicht op te zuigen.

En dan is er op 7,3 kilometer Acid Leak, een opmerkelijke bezienswaardigheid die de naam al doet vermoeden. Nog iets verderop, op 7,4 kilometer, bevindt zich een heel cluster aan bijzondere plekken: The Museum of the Last Fragments, de Red Rash Inn, Wrong Side of the Tracks, Broken Core, SUBLAB en Hangar 161. Het is een curieuze verzameling locaties die je dag vullen met verrassende ontdekkingen. Met de fiets ben je er zo; met de auto nog sneller. Hampshire laat zich niet in één dag temmen.

Op loopafstand van het park vind je Coffee Corner, op nog geen kilometer afstand. Ideaal voor een eenvoudig ontbijt, een verse kop koffie of een lichte lunch voordat je de omgeving gaat verkennen. Even verderop, op ongeveer twee kilometer, liggen drie traditionele pubs die elk hun eigen sfeer hebben. The Alma, Fishers Pond en The Fox liggen binnen een paar minuten fietsen van elkaar. Fijn om naar toe te lopen na een wandeling, of om op zondagmiddag neer te strijken voor een goed glas bier en een klassiek Britse pubmaaltijd.

Verder naar het zuidoosten, op 2,4 kilometer, huist de Ship Inn, weer zo'n typisch Hampshire-pub waar je terechtkunt voor een stevige maaltijd. Zoek je wat meer variatie? Dan is Kuti's Noorani op 2,7 kilometer een verrassende ontdekking. Dit restaurant serveert Indiase gerechten in een omgeving die verrassend elegant is voor een dorp als dit. In dezelfde straat, op 2,8 kilometer, zit je goed bij Sonny's Traditional Fish & Chips voor een mee-terug-naar-het-park-maaltijd in papier.

De Cricketers Arms, The Old George, Ruby Takeaway en Fair Oak Curry House zitten allemaal op diezelfde afstand van 2,8 kilometer. Dat kleine dorpje vormt dus het culinaire hart van de streek. Voor vers brood, pasteitjes of een zoete traktatie loop je naar The Oven Door Bakery, eveneens op die 2,8 kilometer. Ze bakken daar nog in eigen huis, en dat proef je. Met zoveel keuze op fietsafstand hoef je de auto hier eigenlijk nooit voor te pakken.

De omgeving van Landal Owslebury nodigt uit om de benen te strekken en de Hampshirese lucht op te snuiven. Op slechts 2,5 kilometer ligt Crowdhill Park, een fijne plek voor een ochtendwandeling tussen de bomen. Even verderop, op 2,7 kilometer, vind je Crowdhill Commemorative development structure — een park met een karakteristiek sfeertje dat je niet snel ergens anders tegenkomt. Voor wie bijna drie kilometer wil uitlopen, wacht New Century Park, waar de paden je langs groene velden en rustige hoekjes leiden.

De keuze wordt al snel overweldigend. Knowle Park en Stoke Common Park liggen beiden op 3,1 kilometer van het park, en beide ademen die typisch Engelse parkcultuur: gazon, heggen, hier en daar een bankje om even te pauzeren. The Green, op 3,2 kilometer, voegt daar een dorpse charme aan toe. Kinderen rennen er vaak vrij uit terwijl wandelenden hun rondje maken.

Wie meer ruimte zoekt, zet koers naar Glebe Meadow op 4,5 kilometer. De naam verraadt het al: weiden die uitnodigen tot langzaam wandelen, met grasland dat in het voorjaar vol staat met wilde bloemen. Claylands Local Nature Reserve ligt op 4,8 kilometer en is een schat voor wie vogels en insecten wil spotten; het terrein wordt met zorg onderhouden en biedt een kijkje in het oorspronkelijke landschap van deze streek. Bishopstoke Recreation Ground, op 4,9 kilometer, is dan weer het domein van de actieve wandelaar die ook van sportvelden en speelplekken houdt.

Het hoogtepunt bewaar je voor het laatst. Stephen's Castle Down, een echte uitkijkpost op 5,2 kilometer, beloont elke inspanning. Even klimmen, dan opent het landschap zich. Je kijkt uit over de glooiende heuvels van Hampshire en voelt pas echt hoe stil het hier kan zijn. Trek stevige schoenen aan, neem je verrekijker mee en laat de middag voorbijtrekken.

Marwell Zoo ligt praktisch om de hoek van Landal Owslebury, op nog geen kilometer afstand. Kinderen kunnen er uren ronddrentelen tussen de giraffen, pinguïns en neushoorns. Het park is groot genoeg voor een volle dag uit, maar niet zo overweldigend dat jonge bezoekers hun benen verliezen. Neem een picknick mee of gebruik één van de speelplekken tussendoor; de combinatie van dieren kijken en zelf klimmen werkt altijd.

Op fietsafstand, ruim drie kilometer van het park, zit Central Park Play Area. De speeltuin is een fijne plek om de ochtend door te brengen als de dierentuin nog niet open is of de kinderen juist even iets anders willen. Iets verderop, op 3,4 kilometer, ligt Triangle Play Area. Beide plekken zijn binnen hetzelfde kwartier te bereiken als je met kleine fietsers onderweg bent. Voor wie net iets meer om de tuin wil leiden, is Stoke Common Play Area op bijna vier kilometer een derde optie in dezelfde hoek.

In de wijde omtrek rondom Owslebury valt vooral op hoeveel buurtspeeltuinen de streek rijk is. Ballard Close Playground op 4,7 kilometer is er daar een van, en wie bereid is een paar kilometer extra te fietsen, heeft keuze te over. Pirelli Playground, Shamblehurst Green Play Area en Dowd's Farm Play Area liggen alle drie op 6,4 kilometer van het vakantiepark. Het is een kwestie van de kaft erbij pakken en kiezen welke route het leukste ligt. Drummond Play Area en High Wood Barn Play Area, beiden op 6,8 kilometer, ronden het aanbod af. Werkelijk elk dorpje hier in Hampshire lijkt wel zijn eigen speelplein te hebben, wat het ideale recept geeft voor een vakantie waarin kinderen zelf mogen bepalen waar ze vandaag heen willen. U hoeft alleen de helm aan te geven.

Op een druilerige dag in het hart van Hampshire is het fijn om te weten dat er binnen handbereik vermaak wacht. Op minder dan vier kilometer van Landal Owslebury ligt Durley House Swimming Pool, waar je soepel je baantjes trekt zonder je zorgen te maken over het wisselvallige Engelse weer. Iets verderop, op 5,7 kilometer, kun je je concentratie testen bij Hollywood Bowl of juist onderdompelen in een film bij Eastleigh Vue. Diezelfde afstand houdt het lekker overzichtelijk: eerst een potje bowlen, daarna de nieuwste blockbuster, en je bent nog ruimschoots op tijd terug voor het avondeten in het park.

Voor wie het water écht niet kan laten liggen, zijn er genoeg alternatieven verspreid over de regio. Bishop's Waltham Junior School Swimming Pool ligt op 5,9 kilometer, terwijl Fleming Park paddling pool op 6,9 kilometer een uitkomst is voor gezinnen met jonge kinderen die graag plonsen zonder meteen de diepte in te hoeven. The Puddle op 8,5 kilometer voegt daar weer een andere sfeer aan toe. Elk zwembad heeft zo zijn eigen karakter, afhankelijk van waar je zin in hebt die dag.

Wie na al die inspanning toe is aan ontspanning, vindt in Lola Thai Massage op 7,4 kilometer een rustpunt waar vermoeide spieren weer tot leven komen. Voor een uitgebreidere saunasessie is Pink Broadway Sauna op 12,7 kilometer de moeite waard, al is dat wel een iets langere rit.

Bij Friary Bowls Club op 8,6 kilometer kun je op je gemak een potje bowls spelen, een typisch Britse sport die verrassend verslavend is. Filmfanaten hebben trouwens meer dan genoeg te kiezen: naast de genoemde bioscopen liggen Everyman op 8,8 kilometer, Union Films op 10,2 kilometer en Cineworld Whiteley op 11,3 kilometer allemaal binnen bereik. Deze laatste, iets verder weg, biedt vaak de nieuwste releases en een grootschalige beleving die de extra kilometers meer dan waard maakt.

De dichtstbijzijnde voorzieningen liggen binnen handbereik van Landal Owslebury. Voor een volle tank hoeft u niet ver: tankstation Esso bevindt zich op 2,7 kilometer. Even verderop, op 2,8 kilometer, vindt u Fair Oak Village Pharmacy voor al uw medicijnen en kleine gezondheidsvragen. Mocht deze apotheek gesloten zijn, dan staan Colden Pharmacy op 3,1 kilometer en Lloyds Pharmacy op 3,3 kilometer paraat als alternatief. Ook voor medische zorg bent u snel geholpen: zowel Stokewood Surgery als Twyford Surgery liggen op 3,3 kilometer afstand.

Heeft u pech onderweg of wilt u de fietsen van het park laten nakijken? Bicycle Recycling and Repairs op 4,8 kilometer en The Cycle Co. op 5,4 kilometer zijn gespecialiseerd in onderhoud en reparatie. Voor de dagelijkse boodschappen is Nisa Local op 5,3 kilometer een praktisch adres, terwijl u bij het Sainsbury's tankstation op gelijke afstand tevens brandstof kunt tanken. Extra tankmogelijkheden biedt Texaco op 4,0 kilometer. Verder weg ligt Wainwrights op 4,5 kilometer, een extra apotheek voor wie wat meer keuze wil. Kortom, voor zowel gezondheid, vervoer als de dagelijkse boodschappen zit u in deze Hampshirese omgeving goed.