Landal Piperdam

Vanaf Landal Piperdam hoef je niet ver te zoeken naar geschiedenis. Fowlis Castle ligt op nog geen tweeënhalf kilometer afstand, een korte wandeling van het park. Het kasteel ademt de sfeer van vroeger tijden en nodigt uit om even te verdwalen in de Schotse verleden. Richting het westen komt u bij Laser Combat, op ruim vijf kilometer van uw vakantiehuisje, waar actie en avontuur samenkomen — ideaal als de kinderen wat bewegingsruimte zoeken.

Wie meer van kastelen houdt, strijkt neer bij Castle Huntly, op 5,6 kilometer van het park. Het gebouw staat er als een stille wachter boven het landschap en is de moeite van een bezoek waard. In dezelfde omgeving, eveneens op 5,6 kilometer, bevindt zich een opvallende verzameling dieren die u niet snel op één plek tegenkomt. Servals, Europese bruine beren en gestreepte skunks — het zijn slechts enkele namen uit een veelzijdig aanbod waarbij verschillende werelddelen lijken samen te smelten.

Op iets grotere afstand, 5,7 kilometer van Piperdam, breidt dit scala zich verder uit. De Amur Luipaardkat en de Euraziatische wolf lonken vanachter hun verblijven, terwijl stokstaartjes en ringstaartmaki's voor de nodige vertedering zorgen. Ook de Balinese spreeuw en de Aziatische kleinklauwotter maken hier hun opwachting. Het is een plek waar u rustig de ochtend kunt doorbrengen, van diertje naar diertje lopend, en waar de kinderen nog lang over napraten bij het avondeten. Met de fiets bent u er in zo'n twintig minuten; met de auto nog sneller. Zo ziet u maar: in Dundee and Angus valt genoeg te ontdekken zonder uren in de auto te zitten.

Een avondje tafelen of een snelle lunch hoort erbij als je vakantie viert bij Landal Piperdam. Gelukkig hoef je hier het park niet ver voor te verlaten. Op nog geen vier kilometer, in het nabijgelegen Longforgan, prijkt The Pear Tree Restaurant. Het is het dichtstbijzijnde adres voor een keurig gedekt diner, met een keuken die recht doet aan de Schotse traditie zonder stoffig te worden.

Iets verderop, op een kleine vijf kilometer, ontdek je de warme kroegsfeer van de streek. De Longforgan Coaching Inn en de Birkhill Inn liggen op zo'n tien minuutjes fietsen van elkaar verwijderd; beide ademen geschiedenis en serveren degelijke pubmaaltijden bij een vers getapt Schots biertje of een glas whisky. Het is het soort plek waar de barman je naam nog vraagt als je de tweede keer binnenstapt.

Voor wie liever wat informeler zit, zijn er genoeg opties in de buurt van vijf kilometer rond het park. Café Circa en The Pine Cone Café bieden beide een uitgelezen plek voor koffie met iets lekkers erbij, al verschillen ze qua sfeer als dag en nacht. De serieuzere koffiedrinker kan zijn geluk ook opvissen bij Starbucks, op 5,7 kilometer, terwijl Asda Café een onopgesmukte, betaalbare verrassing is als je met het hele gezin onderweg bent. Het café in het Camperdown Wildlife Centre, op iets minder dan zes kilometer, combineert het handige met het aangename: een kop soep na een ochtend tussen de wilde dieren.

En dan heb je nog de Camperdown Elm, een pub op 5,6 kilometer waar de sfeer even relaxed is als het uitzicht, en Beefeater voor wie zin heeft in een bekende, gegrilde maaltijd. Zelfs aan een snelle hap is gedacht: Hot Stuff en Greggs liggen beide op nog geen zes kilometer, voor die momenten dat de trek groot en de tijd klein is. Kortom, van kroeg tot café en van restaurant tot snelle hap: rond Piperdam proef je de hele breedte van het Angus aanbod.

Vanaf Landal Piperdam hoeft u uw wandelschoenen niet lang in de kast te laten staan. Al binnen enkele minuten staat u midden in het ruige landschap dat Angus rijk is. Blacklaw Hill Mire SSSI ligt op amper 2,3 kilometer van het park, een stil ven met veenmos en vochtig grasland waar de lucht zo fris smaakt. Even verderop, op 2,7 kilometer, wacht Fowlis Den op u. Het loofbos hier kleeft tegen de hellingen en de beek snijdt zijn eeuwenoude weg door de zachte bodem. Vroege wandelaars spotten er regelmatig reeën tussen de rododendrons.

De natuurgebieden liggen hier als een parelsnoer. Balshando Bog op 2,8 kilometer is misschien minder bekend, maar juist daardoor de moeite waard voor wie rust zoekt. Het ritselen van wind door het riet en het gefluit van rietzangers vormen het enige geluid. Wie een wat langere ochtendwandeling wil maken, trekt naar Round Loch of Lundie SSSI op 3,5 kilometer. Het meer ligt verscholen achst heuvels als een spiegel die de wolken vangt. Op heldere dagen ziet u de heuvelruggen van de Sidlaws tot in de verte wegdekken.

Niet ver daarvandaan ligt Little Ballo op 3,6 kilometer, een nog ongerept stukje heuvelachtig schotland waar heide in augustus paars kleurt. Terug wat dichter bij de bewoonde wereld vindt u The Helen McGregor Park op 4,7 kilometer en George V Memorial Park op 5,2 kilometer, nette Engelse parken met lanen om even te genieten van een picknick tussen de rododendrons. Op 5,8 kilometer vormt Myrekirk Park een groene long waar locals hun hond uitlaten en waar het pad langs oude eiken voert.

Templeton Woods op 5,9 kilometer en Camperdown Country Park op 6,1 kilometer bieden meer uitdagende routes. Vooral Camperdown, met zijn beukenlanen en het grote meer, nodigt uit tot een dagtripje. U kunt er het hele gezin mee naartoe nemen. Kingoodie Quarry op 6,3 kilometer voert u tenslotte weer terug naar het ruigere werk: een verlaten mergelgroeve waar nu wilde bloemen de steile wanden veroveren. Invergowrie War Memorial Park op 6,4 kilometer, aan de Tay, is een mooi slotstuk voor een middag vol kilometers. Vanaf hier kijkt u uit over het water, met Dundee als silhouet aan de overkant.

Op vakantie met de kinderen op Landal Piperdam? Dan heb je geluk, want in de buurt van Dundee valt genoeg te ontdekken voor de hele familie. Op nog geen zes kilometer ligt het Camperdown Wildlife Centre, een fijne dierentuin waar de kleintjes wolven, Europese bruine beren en allerlei inheemse soorten van dichtbij kunnen bewonderen. De parkachtige omgeving leent zich uitstekend voor een ontspannen wandeling, zodat de ouders tussen de dierenverblijven door even op adem kunnen komen.

Speelplezier is hier in overvloed te vinden, verspreid over de nabijgelegen dorpen en buurten. Newtyle Park Play Space ligt op korte afstand, iets verderop op 7,1 kilometer wachtten het enthousiaste gejengel van Auchinblae Playpark. Is het weer even minder, dan biedt Wacky Warehouse op 8,4 kilometer uitkomst met zijn overdekte speelparadijs waar kinderen uren kunnen ravotten terwijl jij rustig iets drinkt. Larghan Victory Park op 9,6 kilometer is dan weer heerlijk om in de buitenlucht te vertoeven, met speeltoestellen voor allerlei leeftijden.

De vrije middagen vullen zich haast vanzelf als je de opties verder rond Piperdam bekijkt. Woodhaven Playpark en Fun Parx liggen beide op ruim twaalf à dertien kilometer afstand, en ook Kinbrae Park Play Area en Gowrie Hill playpark dichten bij de baker. Voor wie nog een stukje verder wil fietsen, opent Strathmore Terrace Play Area zich op 14,2 kilometer als laatste maar zeker niet als minste plek om de benen te strekken. Zo blijft ieder kindervermaak binnen handbereik, zonder dat je de auto voor elke uitstap nodig hebt.

Als de avond valt over Landal Piperdam heeft u meer opties dan u misschien verwacht van deze rustige locatie. Op amper 175 meter ligt Piperdam Mini Golf, waar u nog snel een potje speelt terwijl de zon achter de heuvels zakt. Voor een echte filnavond fietst u binnen twintig minuten naar Cineworld op 6,9 kilometer, maar het loont om door te rijden naar Dundee Contemporary Arts op ruim tien kilometer afstand. Daar draaien zowel de nieuwste premières als kleinere pareltjes in een bijzonder architectonisch decor.

Waterliefhebbers kunnen hun hart ophalen in de regio. Lochee Swimming & Leisure Centre ligt op 8,2 kilometer, een ideale tussenstop na een ochtendwandeling. Houdt u meer van vertraging, dan is Harestane Hydrotherapy Pool op 9,1 kilometer een opmerkelijke bestemming waar het warme water de spieren soepel houdt. Echt uitgebreid kunt u relaxen bij Number 11, een sauna op elf kilometer van het park waar u even helemaal niets hoeft.

Voor wie actie zoekt is het wakeboarding track op 11,2 kilometer de moeite waard. Hier kunt u uw evenwicht testen terwijl u over het water wordt getrokken. Bowlen kan bij Tenpin op 8,4 kilometer, al is Hollywood Bowl op 13 kilometer iets uitgebreider als u met een grotere groep reist. Blijft u liever dichtbij het water, maar minder extreem, dan is Pool@ISE op 10,3 kilometer een prima alternatief voor de eigen parkvoorzieningen. Odeon, de derde bioscoop in het rijtje, ligt op 12,9 kilometer en biedt weer een andere programmering dan zijn collega’s. Zo heeft u voor elke avond van uw verblijf wel een passende bestemming.

Het dagelijks leven loopt hier soepel, ook als u even iets vergeten bent of een klein ongemak heeft. Davidsons Chemists ligt op slechts 4 kilometer van het park, ideaal voor een tube zonnebrandcrème of wat pleisters na een stevige wandeling. Op dezelfde afstand bevindt zich Muirhead Medical Centre, waar u terechtkunt voor vragen aan de huisarts. Beide zitten aan dezelfde kant van Dundee, dus een enkele korte rit lost al veel op.

Voor de boodschappen heeft u meerdere opties binnen handbereik. Asda Express op 4,8 kilometer is handig voor een snelle vulling van de koelkast, terwijl de grotere Asda op 5,7 kilometer en Aldi op 5,9 kilometer uitgebreider assortiment bieden voor de volledige weekvoorraad. Tesco Extra, op 6,3 kilometer, is nog iets verder maar lonkt met zijn ruime openingstijden. Heel fijn: u hoeft nooit lang te zoeken naar een supermarkt die open is.

Ook met de auto komt u niet in de problemen. Naast de Asda Express ligt BP Bullionfield Filling Station op 5,5 kilometer, en op 6,2 kilometer kunt u tanken bij Tesco South Road Fuel Station. Een vijfde BP-pomp bevindt zich op 6,5 kilometer, aan de rand van de stad. Voor wie graag fietst, zijn de tankstations en supermarkten binnen een kwartiertje te bereiken via de rustigere wegetjes rond het park.

Mocht u toch een tweede apotheek of huisarts nodig hebben, dan staan Boots en Invergowrie Medical Practice beiden op 6,1 kilometer paraat. Westgate Medical Practice op 6,6 kilometer vult het aanbod verder aan. Kortom, voor welke praktische zorg of boodschap dan ook: de omgeving van Landal Piperdam is uitstekend voorzien, zonder dat u zich hoeft te haasten door drukke stadstraten.