Landal Poix Saint-Hubert

Vanaf het park wandel je in een luttele twintig minuten naar Château de Daimont, een statig kasteel op nog geen twee kilometer dat de vallei al generaties lang siert. Iets verderop, op vijf kilometer, verrast Château de Banal Bois en om de hoek ligt het Palais abbatial eveneens op exact die afstand. Een fraaie ochtendfietsroute voert je langs deze drie historische panden, waar de arduin en het oude metselwerk de verhalen van weleer fluisteren.

Voor wie de neus iets langer in de wind wil hangen, lonkt Château de Mirwart op vijf kilometer. Het kasteel ademt een vergelijkbare sfeer als zijn zustervilla’s, maar vertoont karakteristieke details die een bezoek meer dan waard maken. In hetzelfde straatje ligt de Ancienne abbaye bénédictine de Saint-Hubert, eveneens op vijf kilometer van Landal Poix Saint-Hubert. Deze voormalige benedictijnenabdij, met haar imposante silhouet tegen de groene heuvels, draagt bijna veertienhonderd jaar geschiedenis met zich mee en vormt het religieuze hart van de streek.

Dan is er het andere gezicht van de Ardennen, dat zich op zes kilometer openbaart. Planckendael? Nee, hier heerst het heelal. Neptune, een parabolic reflector, de Armillary Sphere, de Sundial, een Planck mock up, Uranus en de Yagi antenna vormen samen een curieus openluchtpad dat wetenschap en landschap verrassend naadloos verweeft. Op een dikke tien minuten fietsen stap je van middeleeuwse stilte rechtstreeks de sterren in. Het contrast kon groter niet zijn, en dat maakt de omgeving van dit park zo onverwacht veelzijdig. Geen dag hoeft hier op de andere te lijken.

Het hoeft niet altijd ver te zoeken voor een goed bord eten. Op nog geen kilometer van Landal Poix Saint-Hubert ligt Les Gamines, een restaurant waar je zonder gedoe terechtkunt voor een relaxte avond uit. Voor wie de benen wat meer wil strekken, is Le Weckpot op bijna drie kilometer een mooi doel voor een korte fietstocht door het groen. Rond de vijf kilometer van het park bevindt zich het hart van het dorpelijke leven, met keuze genoeg om elke avond ergens anders te belanden.

De bakkerijen zijn het ontdekken waard. Boulangerie Stoz ligt op 4,7 kilometer, terwijl Boulangerie Patisserie Arnould een fractie verderop zit. Daar haal je je croissants voor het ontbijt, of een tarte als je aan het eind van de middag zin hebt in iets zoeters. Tussen de horeca in het centrum zit voor elk wat wils. Romain des Bois en Il Diablo staan beiden op 4,9 kilometer, net als Le grill du valais voor wie meer houdt van gegrild vlees. Restaurant-Taverne Le Saint-Hubert draagt de naam van de streek trots en nodigt uit voor een bord klassieke keuken.

Wie na het eten nog niet naar huis wil, kan terecht bij Codebar of de pub Le Rimbaud, beiden op diezelfde 4,9 kilometer van het park. Voor een rustigere sfeer is Par à Gibier op 4,6 kilometer een tussenstop waard, een café waar je met een boek in de hoek verzeild raakt zonder dat het ergens toe hoeft. Tenslotte staat ook Le Saint-Gilles op dat wandelbare of fietsbare bereik. Met deze dichtheid aan adresjes hoef je je tijdens je verblijf in de Ardennen geen moment te vervelen aan tafel.

De bossen rondom Landal Poix Saint-Hubert nodigen uit om de benen te strekken. Op nog geen vijf kilometer van het park ligt Verger Chapelle, een rustig park waar je door oude boomgaarden slentert en de stilte van de Ardennen proeft. Iets verderop, op vijf kilometer, brengt Centre d'Hébergement et de Loisirs je bij weidse grasvelden en speelse bosranden; ideaal voor een ochtendwandeling voordat de dag echt begint. Parc Dussart op 5,6 kilometer voegt daar nog een schepje bovenop met zijn lieflijke parkpaden.

Wie dieper de natuur in wil, vindt op 6,1 kilometer de Réserve Naturelle des Anciennes Troufferies de Libin. Dit natuurgebied ademt geschiedenis: oude ijzererts groeven liggen nu onder water, omarmd door moerasvegetatie en zeldzame planten. Het is een plek om traag te lopen, te luisteren naar roepende vogels en te vergeten dat je telefoon ooit bestond. Op 8,3 kilometer verwijderd ligt zusterreservaat Réserve Naturelle Les Troufferies, even bijzonder en nog iets minder bekend.

Voor wie graag uitkijkt over het land, staan er twee miradors te wachten. Het Mirador op 7,8 kilometer biedt een eerste verrassend uitzicht, maar het is Point de Vue de la Clusure op 8,7 kilometer dat de horizon echt opent. De heuvels deinen hier als golven groen naar alle kanten, vooral in de late namiddag wanneer het licht goud kleurt. La billaude – Poste d'observation op ruim tien kilometer completeert het trio; neem verrekijkers mee, want roofvogels cirkelen hier regelmatig.

Tussen deze uitkijkpunten door liggen verschillende natuurgebieden die de wandelaar uitdagen. SGIB du Ruisseau du Moulin de Libin en het nabijgelegen Nassonia, beide op 8,6 kilometer, beschermen kronkelende beken en bijzondere waterhabitats. Het Natura 2000-gebied rond de Lesse, op 9,8 kilometer, laat je de rivier volgen tussen Villers-sur-Lesse en Chanly. Voor een volle dagtocht is de Réserve Naturelle de la Fagne du Rouge Poncé op 10,2 kilometer een aanrader: hoogveen, jeneverbesstruiken en een bijna noordelijke sfeer midden in de Ardennen. Trek stevige schoenen aan, want hier mag je het wild doorwaden.

Wie met kinderen naar Landal Poix Saint-Hubert reist, verveelt zich geen moment. Op nog geen vijf kilometer afstand ligt het Parc à Gibier de Saint-Hubert, waar herten en everzwijnen door het bos dwalen en de kleintjes de dieren uit dichtbij kunnen bewonderen. Het is er lekker rustig, en een wandeling door het park vraagt net genoeg van hun benen zonder ze meteen doodmoe te maken.

Iets verderop, op 6,2 kilometer, wacht het Euro Space Center. Hier draait alles om sterren, raketten en het universum. Kinderen mogen zelf een ruimtecapsule besturen, meedoen aan een missiesimulatie of hun krachten meten tegen die van een astronaut. Het is een beetje wiebelen en wiegen, soms ook geschreeuw van het lachen, en aan het eind van de dag zijn ze even uitgeput als uitgelaten. Op een kwartiertje fietsen ligt het Domaine provincial du Fourneau Saint-Michel, waar middeleeuwse huisjes staan alsof de tijd heeft stilgestaan. De kinderen rennen over het gras tussen de oude boerderijen door, terwijl je zelf geniet van het uitzicht over de vallei.

Voor wie bereid is iets verder te rijden — pakweg twintig minuten met de auto — lonken de Grottes de Han en het bijbehorende domein. De grot zelf is indrukwekkend, maar vergeet niet de Plaine Domaine des grottes de Han naast de ingang, waar een grote speeltuin de kinderen nog uren aan het klimmen en klauteren houdt. Kleine apen op touwbruggen, glijbanen die de heuvel af schieten: het is er een waar speelparadijs. Combineer het met een ritje door het wildpark op hetzelfde domein, en je hebt een hele dag gevuld zonder één keer 'verveeld' te hoeven horen.

Voor de dagelijkse boodschappen hoef je vanaf Landal Poix Saint-Hubert niet ver. Op nog geen vijf kilometer liggen meerdere supermarkten waar je terechtkunt. Lidl bevindt zich op 4,2 km en is daarmee de dichtstbijzijnde. Trafic volgt op 4,3 km, terwijl ALDI op 4,5 km ligt. Wil je iets meer keus, dan is Carrefour Market op 4,8 km een prima optie. Voor wie graag bij een bekende Belgische keten winkelt, staat Spar op 5,8 km. Met de auto ben je er zo, al kun je de kortere afstanden ook rustig op de fiets doen.

Medisch gezien zit je hier in de Ardennen eveneens niet ongelukkig. Multipharma vind je op 4,8 km, en Pharmacie Laurent Delcourt ligt op 4,9 km. Voor iets ernstiger of voor een consult kun je terecht bij Maison Médicale de Libin op 5,8 km. Het is fijn om te weten dat dit allemaal binnen een straal van zes kilometer geregeld is, mocht je onverhoopt toch even de huisarts of apotheker nodig hebben.

De tank beurt ook makkelijk bij. Shell zit op 4,8 km, Esso op 5,0 km en Total op 5,1 km. Ideaal als je er met de auto op uit trekt voor een dagje door de bossen of naar een van de grotten in de omgeving. Zo kom je niet voor verrassingen te staan. Al met al biedt deze plek het beste van twee werelden: de rust van het park, met toch alle praktische voorzieningen binnen handbereik.