Les Alicourts

Op nog geen vier kilometer van Les Alicourts ligt La Grande Prairie, een fijne plek om even helemaal tot rust te komen. Breng hier zeker wat tijd door tijdens je verblijf in dit gedeelte van Centre-Val de Loire.

Kasteelliefhebbers kunnen hun hart ophalen. Binnen een straal van acht kilometer vind je drie bijzondere exemplaren. Het Château des Rouches ligt op 7,3 kilometer en het Château de Chaon op 7,4 kilometer. Dat laatste ligt vrijwel naast de Maison du braconnage, eveneens op 7,4 kilometer afstand. dit museum geeft een interessante inkijk in de lokale geschiedenis van stroperij. Iets verderop, op 8,5 en 8,6 kilometer, liggen het Château les Sandilles en het Château des Vallées. Je fiets hier gemakkelijk naartoe in een goed halfuurtje door het Solognese landschap.

Ook op de fiets, of desgewenst met de auto, bereik je het Château de l'Hermitage op 9,6 kilometer. Op vrijwel dezelfde afstand, 9,5 kilometer, bevindt zich de Galerie Animalia. Dit kunstmuseum is een verrassende verschijning in de regio en biedt een mooi contrast met al dat historische grandeur.

In de directe omgeving van het park liggen nog meer kastelen die een uitstapje waard zijn. Op ongeveer tien kilometer vind je een kasteel, gevolgd door Château Sainte-Claire op 10,3 kilometer en Château Beuson op 10,6 kilometer. Het Château de la Haute Tuile ligt iets verderop, op 11,2 kilometer. Met zoveel monumenten binnen handbereik kun je gerust meerdere dagen besteden aan het verkennen van dit typisch Loire-streekje, zonder ooit ver van je vakantiehuisje te hoeven reizen.

Als je bij Les Alicourts in Pierrefitte-Sur-Sauldre wakker wordt met trek, hoef je niet ver te lopen. Binnen vier minuten sta je bij **La Paillote**, een bar op nog geen vierhonderd meter van het park. Ideaal voor een koffie om de dag te starten, of een afzakkertje als de kinderen eindelijk slapen. Net iets verderop, op nog geen vijfhonderd meter, zit **Take Away** voor wie geen zin heeft in uitgebreid tafelen. Snel, eenvoudig, en je bent zo weer terug bij je bungalows of tent.

Voor een uitgebreider diner wandel je naar **Le Petit Jardin**, op 470 meter. Hier kun je rustig neerploffen zonder de auto te hoeven pakken. De eigenaars weten wat Sologne op je bord betekent: eenvoudig, eerlijk, en vaak met producten die niet ver gereisd hebben.

Ga je een ochtend op pad, dan is het de moeite waarde om de fiets te pakken. Op 4,3 kilometer ligt **La Chappenoisr**, een bakkerij waar de geur van versgebakken brood je al op de weg tegemoet komt. Nog een hectometer verderop vind je **Sécalonia**, een restaurant voor wie midden op de dag even wil stillstaan. Op ruim vijf kilometer, goed te doen met de wind in de rug, zit **La Halte Solognote** — de naam zegt het al, een halte waar reizigers al decennialang pauzeren voor een stevige maaltijd.

Wil je iets verder de omgeving verkennen, dan sta je op 7,2 kilometer bij **Relais du bourg neuf** voor een drankje aan de bar, of bij **Boulangerie Gravelet** voor nog meer versgebakken lekkers. Diezelfde afstand, twee heel verschillende bestemmingen. Zo zie je maar: in dit deel van de Sologne kom je nooit ver naar honger.

Het groene hart van Centre-Val de Loire klopt pal naast Les Alicourts. Vanuit het park strijkt u de rust al snel om de schouders, want binnen de tien minuten fietsen bereikt u twee charmante parken die de streek sieren. Parc de l'Aulnière ligt op 9,6 kilometer en nodigt uit voor een slenterend ochtendwandeling tussen oude bomen en licht doorschijnende loofhagen. Amper twee honderd meter verderop, op 9,8 kilometer, wacht Parc de Landeleine met zijn eigen karakter; wie beide in één uitstap combineert, proeft het weidse gevoel van deze landelijke hoek van Frankrijk.

Een kleine omweg brengt u naar Parc Cauchoix, op 11,3 kilometer van het vakantiepark. Hier kunt u even de benen strekken of een boek lezen op een ver weg gerokt bankje, weg van de zomerse drukte. Nog iets verderop, op 11,7 kilometer, ligt Jardin public de la Baignarderie, waar de sfeer tussen perk en grasveld aan een Frans dorpstuin doet denken. Het is een plek voor wie geen hooggeëindigde verlangens heeft, maar wel houdt van het geluid van vogels tussen struikgewas.

Voor wie op de fiets wat langer door wil, lonkt Place des Faisanderies op 13 kilometer. De naam alleen al doet vermoeden dat dit park ooit in het verlengde lag van landelijke buitenplaatsen, en dat statige verleden voelt u tussen de dreven door. Op 14 kilometer troffen we tenslotte drie parken die haast naast elkaar liggen: Terrain 25 – Pelouse de la colonie, Terrain 26 en Terrain 27. Hoewel de namen eerder aan sportvelden doen denken, zijn dit groene oases waar wandelaars en fietsers de ruimte krijgen. De drie terreinen liggen op een steenworp van elkaar, waardoor u er met gemak een ommetje van maakt langs wisselende graspartijen en begroeiing. Samen vormen deze acht plekken een uitgestoken netwerk van groen romdom Pierrefitte-Sur-Saulre, waar het heerlijk vertoeven is zonder ooit ver uit de buurt van uw vakantiehuisje te raken.

Er valt genoeg te beleven voor de jongste vakantiegangers rond Les Alicourts. Op ruim zeven kilometer van het park, in hetzelfde dorpje, liggen drie speelplekken die elkaar aanvullen. Het grote Tobogan nodigt uit voor geklim en geglibber, terwijl Petit Tobogan de kleintjes een eigen veilige hoek biedt. De Bascule staat garant voor wiebelend plezier. Drie keer dezelfde afstand, drie keer een andere ervaring. Handig om te weten: ze liggen bij elkaar in de buurt, dus je hebt in één ochtend meer dan genoeg te doen zonder steeds in en uit de auto te stappen.

Het landschap van de Sologne leent zich uitstekend voor ontdekkingstochten met kinderen. De rustige weggetjes tussen de heuvels en vijvers zijn veilig genoeg voor een fietstocht met de hele familie. Neem een picknickmand mee, zoek een plekje aan het water en laat de kinderen eenden voeren of rietpluimen verzamelen. Soms is dat de mooiste herinnering van de dag, niet de grootste attractie.

In het hoogseizoen is het verstandig om voor de speeltuinen in de vroege ochtend te vertrekken, voor de zon op z'n hardst brandt. Laat de middag rustig aan gaan bij het zwembad van het park zelf. De afwisseling maakt de vakantie voor iedereen prettig. Ouders hebben even tijd om bij te komen, kinderen voldoende ruimte om hun energie kwijt te kunnen. Zo houd je het thuisgevoel intact, ook ver van huis.

Aquafun ligt op nog geen driehonderd meter van het park. Je stapt hier zo naartoe voor een middag glijbanen en gek doen in het water. Nog iets verderop, op nog geen vierhonderd meter, prijken Piscine à vagues en Parc aquatische op de kaart. Drie waterattracties binnen loopafstand — dat is toch wel een zeldzaamheid. Je kunt de hele dag heen en weer lopen, zakdoek vergeten, nieuwe ophalen. De kinderen vinden het waarschijnlijk nog steeds niet lang genoeg duren.

Wie na al dat gespetter behoefte heeft aan iets rustigers, vindt daar iets minder in de directe omgeving. De Sologne is immers land van meren en bossen, niet van bruisende steden. Maar op dertienenhalf kilometer, in het naburige plaatsje, staat Le Méliès op je te wachten. Een eigenlijke cinema, met echte stoelen en een scherm dat groter is dan je televisie thuis. Handig voor een regenachtige middag, of gewoon omdat je na een week vakantie het gevoel hebt iets anders te moeten doen dan zwemmen.

De afstanden hier werken twee kanten op. Je hebt je waterpret voor het oprapen, letterlijk. Maar voor theater, concerten of uitgebreid winkelen moet je de auto pakken of een flink eind fietsen. Vijftien, twintig kilometer zijn in deze streek geen uitzondering. Dat is de Sologne: ruimte genoeg, stilte zeker, en af en toe een frisse plons als afwisseling op het ruisen van de dennen.

Het gevoel van vakantie krijgt hier dus een eigen ritme. Geen haast, geen file naar het zwembad. Je loopt erheen wanneer het uitkomt. En als de avond valt, kies je: nog een duik onder de sterren, of toch maar die film? Beide zijn dichtbij genoeg om niet te hoeven plannen. Dat is misschien wel de luxe van Les Alicourts. Niet het aanbod op zich, maar de nabijheid ervan. Het geeft je vakantiedagen een soepele cadans die je thuis snel vergeet.