Soulac Plage

Vanuit uw vakantiepark in Soulac-sur-Mer loopt de kust u tegemoet. Op nog geen drie kilometer vindt u *Les petits chevaux*, een bezienswaardigheid die klein maar charmant is. De zilte wind voert u vanzelf die kant op.

Voor wie meer van cultuur houdt, ligt op nog geen vijf kilometer het *Musée d'art et d'archéologie*. Het is een fietstochtje van een kwartier door de pijnbomen. Even verderop, op 5,2 kilometer, opent *La platforM* haar deuren. Dit kunstmuseum toont hoe de regio kunstenaars blijft inspireren. Op ruim zes kilometer, bijna op fietsafstand maar net aan de grens ervan, staat het *Mémorial de la Forteresse du Nord-Médoc*. Het vertelt het verhaal van deze kuststrook in tijden van conflict. Wilt u de benen strekken? *Les piscines* wacht op 6,9 kilometer. De naam verrast, de plek des te meer.

De omgeving lonkt verder het Médoc in. *La Grange du Patrimoine* ligt op 9,7 kilometer en bewaart het plattelandsverleden van de streek. Op ruim tien kilometer, precies 10,4, opent *Sur les routes du Médoc...* haar tentoonstellingen over het landleven hier. Het *Moulin à vent*, iets verder bij 11,1 kilometer, is een molen die het verleden nog draaiende houdt. De kastelen volgen dan snel. *Château David* torent op 12,2 kilometer, gevolgd door het *Musée du Phare de Cordouan & des Phares et Balises* op 12,7 kilometer. Want ja, de beroemde *Phare de Cordouan* zelf ligt op 12,9 kilometer van het park. De koning der vuurtorens. Tenslotte rijst *Château Haut-Gravat* op 14,7 kilometer, als laatste wijnkasteel binnen handbereik. Het landschap hier ademt zowel zee als wijn.

Wie ’s avonds geen zin heeft om zelf te koken, vindt vlak bij het park al meer dan genoeg. Op nog geen twee kilometer ligt Restaurant des Pins, waar je binnen no-time zit voor een degelijk diner na een dag aan het strand. Iets verderop, op ruim twee kilometer, zetten Les frères Nicoll's een tafel die net wat meer uitnodigt tot lang natafelen. Het zijn die kleine verschillen die het zoeken waard maken.

De restaurants in het centrum van Soulac-sur-Mer, op zo’n 3,5 tot 5 kilometer van het park, bieden de meeste afwisseling. Le coin de bulle zit op 3,5 kilometer en trekt liefhebbers van de Franse keuken, terwijl Baïne Café Soulac op 3,7 kilometer een goede plek is voor wie eerder zin heeft in een drankje en wat lichts. Voor wie het water opzoekt: L'Écume op 4,1 kilometer staat bekend om zijn visgerechten, en Big Ben – even ver weg – is er dan weer voor wie het snel en ongedwongen wil.

Histoire d'été en Conte de la Mer liggen beiden op 4,2 kilometer en verdienen een bezoek als je het sazonale aanbod wilt proeven. Le Golf des Pins op 4,3 kilometer combineert eten met uitzicht over de baan, en L'Arbousier op 4,8 kilometerrit sluit met een keuken die de streek op het bord brengt. Na het diner kun je in het levendiger uitgaansleven van Soulac terecht: Le Bar des Ami(e)s en Ola zitten beiden op 5,1 kilometer, en zijn op fietsafstand makkelijk te bereiken. Echte Hollanders pakken de fiets en zijn er in tien minuten.

De kust van Soulac-sur-Mer nodigt uit tot eindeloze strandwandelingen. Op amper vier kilometer van het vakantiepark strekt Le Gurp zich uit, een ruig strand waar de Atlantische golven hun sporen trekken in het goudkleurige zand. Hier waait de wind vrij en voel je de kracht van de zee, ver weg van de drukte van de badplaatsen. Het is de plek waar je ’s ochtends vroeg de horizon ziet opgloeien en de enige geluiden de meeuwen en het ruisen van het water zijn.

Iets landinwaarts, op iets meer dan zes kilometer, verschuilt het Théâtre de verdure zich tussen groen. Dit park draait om verstilling en ontdekking. Oude bomen vormen een natuurlijke coulisse, paden kronkelen langs verborgen hoekjes en het theater zelf getuigt van een tijd waarin buiten spelen de norm was. Je loopt er zo een uurtje rond, misschien met een boek op een bankje, als de kinderen tussen het struikgewas verdwijnen.

Voor gezinnen die actiever willen zijn, ligt Parc de l’Aventures op ruim tien kilometer. Het is een park waar het avontuur centraal staat, met klimroutes en uitdagingen in de bomen. De combinatie van natuur en spanning maakt het populair, zeker op dagen dat de zee wat onstuimiger is.

De stranden ten zuiden van Soulac zijn het extraatje. Plage de la Chambrette ligt op elf kilometer, Plage Saint-Nicolas op iets meer dan twaalf. Beiden zijn bereikbaar met de fiets via vlakke paden door de duinen. Saint-Nicolas is het rustiger zusje van de drukke badstranden, met uitzicht op de monding van de Gironde. La Chambrette trekt wandelaars die de overgang van bos naar zee willen ervaren. Je kunt er uren langs de waterlijn dwalen, scheepjes tellen die de haven van Royan binnenvaren en onderweg verse garnaal kopen bij de vissers.

Na een dag aan het strand van Soulac-Sur-Mer is het heerlijk om even af te koelen. Op loopafstand van het park, nog geen drie kilometer, ligt een buitenzwembad waar je in alle rust een paar baantjes kunt trekken. Voor de kleintjes is dat vaak al een uitje op zich, maar ook als je gewoon wilt dobberen in de zon is het een fijne plek.

Wie liever actief bezig is, hoeft niet ver te zoeken. Op iets meer dan vier kilometer, een kort fietstochtje door de pijnbomen, ligt Le Golf des Pins. Daar kun je je op een avondje midgetgolf storten, met in de verte altijd die typische Atlantische geur van zee en dennennaalden. Is die plek vol? Dan zijn er nog twee andere midgetgolfbaanen in de buurt, op 5,6 en 6,1 kilometer. Handig als je met meerdere gezinnen reist en de een wat anders wil dan de ander.

Voor een avondje echte ontspanning kun je terecht in de bioscoop. Op 5,2 kilometer ligt Oceanic, een prima plek om bij te komen van alle zon en zout. En voor wie echt de ruimte wil: op ruim twaalf kilometer vind je Oboulaba, een tweede filmtheater met een uitgebreider programma.

De kers op de taart voor waterliefhebbers is het Espace Aquatique, op 13,6 kilometer van het park. Dat waterpark is iets verder weg, maar met de auto of een stevige fietstocht prima te doen. Een overdekt zwembad op zes kilometer biedt dan weer uitkomst bij minder weer. De mix van al die mogelijkheden maakt dat je in Soulac-Sur-Mer nooit hoeft te vervelen.

Een dagje strand staat nooit op zichzelf. Gelukkig heb je in Soulac-sur-Mer alles binnen handbereik, zonder dat je het rustige parkgevoel hoeft te verlaten. Voor je boodschappen rijd je in nog geen vijf minuten naar de Lidl op 4,7 km, waar je de koffiecroissants voor het ontbijt haalt. Wil je iets meer keuze? Dan tref je op 6,2 kilometer drie supermarkten bij elkaar: Vival by Casino, Utile én de biowinkel Naturellement Bio. Handig, als de een dicht is of als je bewust wilt winkelen.

Fijnfietsers en strandgangers die hun vervoer willen upgraden, zitten hier prima. In Soulac zelf vind je met Ericycles op 5,0 km en Cyclo' Star op 5,3 km twee verhuurders en werkplaatsen. Nog iets verderop, op 6,2 km, zit Natur Bike — ook wel Cyclonat genoemd — voor wie echt de polder in wil of een elektrische fiets zoekt. Drie winkels, drie benaderingen van hetzelfde vrije leven op twee wielen.

Voor de kleine en grotere zorgen hoef je het strand niet voor lang te verlaten. De Maison de santé ligt op precies dezelfde afstand als die Lidl: 4,7 km. De Pharmacie de l'Océan staat op 5,2 km, net als het Total-tankstation trouwens. Ook het Carrefour Market op 5,4 km combineert die twee werelden: tanken én boodschappen doen in één keer. Zo blijft er meer tijd over voor wat echt telt — laat in de namiddag nog even het water in, met de zon op je gezicht en geen gedachte aan thuis.