EuroParcs Bad Hulckesteijn

De polder rond EuroParcs Bad Hulckesteijn ademt historie. Op nog geen twee kilometer van het park staat het Putter Stoomgemaal, waar je kunt zien hoe stoommachines decennialang het water beheersten. Iets verderop, op 2,2 kilometer, doet het stoomgemaal Arkemheen hetzelfde verhaal. Twee monumenten, twee getuigen van het eeuwenlange gevecht tegen het water. Fiets erheen op een rustige ochtend, dan heb je de dijken vrijwel voor jezelf.

Op ruim drie kilometer ligt Kasteel Salentein te Nijkerk, met vlak ernaast de Orangerie. Het is een plek waar je even stilstaat, waar de tijd een andere cadans lijkt te krijgen. Wandel door de parkachtige omgeving en laat de gedachten de vrije loop. Vier kilometer van het park, in de richting van Nijkerk, verheft Kasteel Oldenaller zich tussen de bomen. Ook hier kun je genieten van stilte en groen, ver weg van de dagelijkse hectiek.

Richting het water zijn er andere verrassingen te vinden. Op zes kilometer ligt de Museumhaven en botterwerf, waar het vissersverleden van de Zuiderzee tastbaar wordt. Je ruikt hier het hout, het teer, het water. Op 6,1 kilometer vind je Museum Spakenburg, dat het verhaal vertelt van deze bijzondere vissersgemeenschap met zijn karakteristieke klederdracht. Een paar kilometer verderop, op 7,6 kilometer, wacht Museumboerderij Mariahoeve met het leven op de landerijen als thema.

Voor wie kunst zoekt, is er op 8,6 kilometer De Verbeelding, een kunstmuseum met wisselende exposities. Op bijna tien kilometer ligt Huize Hoevelaken, en nog iets verder, op 9,6 kilometer, de Kunstkelder. Beide lonen de moeite van een uitstapje. Wie echt doorwil, fietst in nog geen drie kwartier naar Huize Schothorst op 10,4 kilometer. Het is de meest verrassende rit van allemaal, dwars door een landschap dat je steeds weer doet vergeten hoe dicht Utrecht en Amsterdam eigenlijk liggen.

Bij EuroParcs Bad Hulckesteijn hoef je echt niet ver te zoeken naar een goed bord eten. Brasserie De Vuurtoren ligt op nog geen vijftig meter van het park, waardoor je binnen een paar passen al aan tafel zit voor een uitgebreide lunch of diner. Net zo dichtbij vind je Clubhuis De Zuidwal op 162 meter, een fijne plek om na een dag op het water terecht te komen. En ook Strandhuys, op 209 meter, biedt gelegenheid om te genieten van een maaltijd met uitzicht over de plas. Dit zijn de plekken voor wie graag even de deur uitstapt zonder eerst de auto te hoeven pakken.

Toch is het de moeite waard om iets verder het gebied in te trekken. Op kleine drie kilometer van het park ligt De Jutter, waar je terechtkunt voor een sfeervolle avond. Nog iets dichterbij, op twee kilometer, schuilt Pannenkoekenboerderij De Wildenburg: een aanrader voor gezinnen met kinderen die zelf een pannenkoek willen beleggen óf gewoon willen genieten van een dikke boerenpannenkoek in de wei. Voor wie snel verder wil, staat de McDonald's op 2,1 kilometer ook tot de beschikking.

In Nijkerk zelf, op ongeveer tien minuten fietsen, opent zich een breder palet aan keukens. Restaurant De Salentein El Portillo op 3,1 kilometer brengt Spaanse smaken naar de Gelderse polder, terwijl Kade 10 op 3,3 kilometer juist inzet op verfijnd dineren aan de haven. De Dolle Joncker, op 3,6 kilometer, is een begrip in de regio voor wie van bourgondisch tafelen houdt. En dan is er nog Pizzeria Dalida op 3,8 kilometer voor degene die 's avonds trek heeft in een knapperige pizza. In datzelfde straatje kun je bij Domino's of Cafetaria Walet terecht voor een snelle maaltijd mee naar het park. Kortom: vanaf je vakantiehuisje wijst het water alle kanten op.

Rondom EuroParcs Bad Hulckesteijn wacht je een uitgestrekt groen tapijt waar je urenlang kunt dwalen zonder jezelf te herhalen. Het Arkemheen ligt op amper 1,2 kilometer van het park, een korte ochtendwandeling al. Dit poldergebied ademt stilte. Grauwe ganzen trekken laag over de weilanden, en wanneer het mistig is lijken de verkavelingen oneindig door te lopen tot aan de horizon.

Iets verderop, op nog geen 2 kilometer, ligt Laakse Strand. Een vreemde eend in deze polderbijt: een kleine zandstrook waar je je laarzen uitschudt na een lange route. Het is een fijne plek om even stil te staan, de rugzak van de schouders te halen en naar het Nuldernauw te kijken. Wil je meer bos en meer schaduw? Fiets dan in tien minuten naar het Hulkesteinse Bos, op 3,1 kilometer. De naam verwijst direct naar het park zelf, hoewel het er zelf ook prachtig op los loopt met loofbomen en verwilderde paden. Aansluitend kun je De Berencamp verkennen, een kilometer eerder al, of juist verder doorsteken naar De Lorrekorf. Al die gebieden liggen binnen een straal van 3,5 kilometer; je kunt ze aan elkaar rijgen als parels aan een ketting.

Voor wie echt de benen wil strekken, openen zich op ruim 4 kilometer afstand de verrassende natuurgebieden Oldenaller en Groot Hennekeler. Tussendoor kun je even pauzeren in van Reenenpark, een formeel aangelegd park dat na al die ruigheid luchtig aanvoelt. De Bogen ligt op 4,6 kilometer, net iets verder, en biedt weer een ander karakter met zijn parkachtige sfeer. En mocht de zon fel staan, dan wacht op 4,3 kilometer Strand Nulde Zuid als tweede waterkans. Zo veel variatie op zo'n klein stukje Gelderland. Je hoeft hier nooit dezelfde route te kiezen. Dat is het voorrecht van het polderland.

Het hoge gras ruischt langs de dijk terwijl de kinderen al vooruit rennen. Op nog geen drie kilometer van EuroParcs Bad Hulckesteijn ligt Trampoline, een speeltuin waar de kleintjes het eerst hun energie kwijtkunnen. Even verderop, op minder dan vijf kilometer, wacht de Eemhoeve. Daar mogen kinderen zelf de geitjes voeren en de konijnen aaien, een ontmoeting met de boerderij die ze niet snel vergeten.

Wie de fiets pakt, strijkt binnen tien minuten neer bij het Huttenbouwbos. Hier bouwen ze hun eigen hut van takken en boomstammen, precies zoals het hoort in dit speelbos dat op 5,7 kilometer ligt. Nog twee minuutjes verder, op 5,9 kilometer, vormen het Mikkadobos en het Speelbos een dubbele aantrekkingskracht. De ene dag klimmen en klauteren tussen de bomen, de andere dag verzinnen ze hun eigen spel op de wirwar van klimtoestellen.

Natuurspeelplaats 't Beestenbos op 7,4 kilometer nodigt uit tot modderige avonturen. Laarzen aan en ontdekken maar, want hier mag gekliederd worden in het water en op de bouwplaats. Voor regenachtige dagen houdt Monkey Town op 8,3 kilometer de redding in huis. In deze binnenspeeltuin kunnen ze uren turenunen op de klimparcoursen en in de ballenbak, terwijl de ouders ergens op de tribune een bakkie doen.

De keuze reikt tot ver in de wijde omtrek. ZwartWit plein op negen kilometer kent zijn vaste bezoekers, net als Speeltuin Meerveldlaan, Speeltuin Telstar en Speeltuin Okee! die alle drie binnen een straal van een half uur fietsen liggen. Speelterrein Patrijzenhof op 9,6 kilometer sluit het rijtje avonturen op kindermaat af. Van halfverwegen een ochtend tot het vallen van de avond, hier raak je de kinderen én jezelf niet snel uitgespeeld.

Op amper drie kilometer van EuroParcs Bad Hulckesteijn ligt een heus wellnesswalhalla voor wie even helemaal tot rust wil komen. Het complex herbergt niet alleen de Kelo Sauna, maar ook een stoomcabine en een bio-zoutsteen sauna waar je de spieren na een actieve dag heerlijk kunt ontspannen. Ook gezinnen komen hier aan hun trekken, want er is een kinderbad waar de kleintjes urenlang kunnen dobberen. Voor wie meer actie zoekt, ligt op 4,4 kilometer een wildwaterbaan waar je jezelf door de stromende golven laat meesleuren.

Sportievelingen vinden hun plezier op de green van Pitch&Putt Golf Strand Horst, op 7,8 kilometer van het park. Deze afslagcombineert golf met het strandgevoel van de Horst, een unieke ervaring in deze regio. Een eindje verderop, op 9,1 kilometer, wacht Waterpark Nieuwland met nog meer waterpret voor jong en oud. Wie liever een balletje gooit onder een dak, kan terecht bij Putter Eng in Putten op 9,2 kilometer, terwijl minigolfliefhebbers een extra keuze hebben tussen Midgetgolf De Slag op 9,7 kilometer en nog een midgetgolfbaan op ruim tien kilometer afstand.

Voor de avonduren is Filmhuis Zeewolde het dichtstbijzijnde podium voor film, op precies tien kilometer van je vakantiehuis. Hier draaien zowel grote films als bijzondere arthouseproducties in een intieme setting. En mocht je de sauna op drie kilometer willen afwisselen met een ander therapeutisch ritueel, dan brengt een korte autorit van 11,5 kilometer je naar Sauna Drôme Putten. Deze uitgebreide saunatuin is een begrip in de regio en perfect voor een dagje weg wanneer je even helemaal ondergedompeld wilt worden in rust. Of je nu kiest voor water, wellness of spel, rondom Nijkerk valt er genoeg te beleven.

Op korte afstand van EuroParcs Bad Hulckesteijn vind je alle voorzieningen voor een zorgeloze vakantie. Voor de eerste boodschappen hoef je niet ver te rijden: Lidl ligt op 3,4 kilometer, en voor wie meer keus wil zijn Dallas op 3,9 km en Jumbo op 4,0 km prima opties. Zo heb je altijd vers brood bij het ontbijt en genoeg in huis voor een avond barbecue aan het water.

Onderweg of terug naar huis? De tankstations liggen hier zo dicht bij elkaar dat je nooit op de reserve gaat rijden. BP Express bevindt zich op 2,1 km van het park, gevolgd door Shell aan de Ambachtsstraat op 2,7 km en AVIA XPress in Zeewolde op 2,9 km. Ook Tango, TotalEnergies Vanenburg en TinQ zitten allemaal binnen de vier kilometer. Handig als je een dagtrip maakt door de Veluwe of richting Flevoland.

De omgeving van Nijkerk leent zich uitstekend voor fietstochten langs weilanden en door polderlandschap. Wil je zelf geen fiets meenemen? Dan kun je terecht bij één van de drie fietsenwinkels die op amper 3,7 kilometer liggen: Bike Totaal Geurts, Ben de Ruiter en Brouwer Tweewielers. Of je nu een e-bike huurt voor een ontspannen tocht of een mountainbike nodig hebt voor wat uitdagendere paden, de keuze is ruim.

Kortom, ondanks de rustige ligging van het park hoef je niets te missen. De combi van landelijke omgeving en nabije voorzieningen maakt EuroParcs Bad Hulckesteijn een fijne uitvalsbasis voor wie even weg wil, maar het gemak van thuis niet helemaal wil loslaten.